DISCOURS SUR L’H'ISTOIRE NATURELLE

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Nous fumes pour visiter des travaux que deux crystalleursassociés faisoient au Grindelwald ; quelques découvertesheureuses leur avoient donné une grande réputation desavoir. Nous fûmes très-surpris qu’ils attaquoient une rochecalcaire ; de larges filons de spath les avoient engagé àïm travail déjà long & dispendieux.; il n’y eut pas moyende leur faire entendre raison ; le peu de dureté d u spath,passoit chez eux pour défaut de maturité , & plus avantdans la montagne le cryfial devoir être plus mur Sc plusparfait, Sc c. Scc ., Sc ils citoient toujours comme raisons Sccomme preuves les découvertes ci-devant faites par eux.Les Crystalleurs Italiens ne font pas plus favans que lesAllemands, ils ne connoissent le granit que fous le nomde Pietra bianca délia montagna. Ce qu’iîs disent du crys-tal de roche , est encore ce qu'il y a de plus raisonnable dansleurs connoiffances, ils rappellent la gurgagìoní del fàjsodélia montagna. Quelques particuliers font le commercedu crystal en gros , en rassemblant ce que les crystalleurstrouvent ; les plus beaux crystaux fe vendent à Milan oùil y a beaucoup d’ouvriers qui les mettent en œuvre ; lesmoindres font envoyés en Allemagne , où on en fait despommes de canne, des pierres pour des boucles, boutonsSc autres petits ouvrages, Sc les débris passent aux verre-ries pour la fabrication du verre blanc & des crystauxfactices.

Dans la vallée de SchoJenen & fur le haut du Gothardon découvre l’entrée ou l’ouverture de beaucoup de foursou de mines de crystal qui ont été exploitées ; il y en aqui font à des hauteurs étonnantes, auxquelles on n’a pufe rendre qu’en s’expofant aux plus grands dangers , &qu’en s’y faisant descendre au moyen des cordages ; onfrémit de pareilles entreprises. Nous avons visité plusieursde ces mines qui étoient abordables. Nous avons remarquéque celles de Savoie , ainsi que celles de Suisse étoienttoutes dans des rochers de granit, composés de quartz, defeld-spath & de mica , que des veines & des filons y abou-tisse» ie n t toujours. On rencontre dans plusieurs endroitsdes tentatives ou commencemens de travaux qui n'on t pasété continués, qui font disposés dans des endroits analoguesà ceux que nous venons de décrire; les crystalleurs son-dent les endroits où ils voient des filons ou des masses dequartz dans le granit, en les frappant à grands coups ; s'ilsentendent que les coups indiquent un creux ou une cavité,ils entr’ouvrent le rocher au moyen des mines & despétards, il n’y a que de la poudre qui puisse faire du pro-grès dans une substance aussi dure que le granit , cetravail n’a rien de plus particulier que dans les autres mines.Toutes celles que nous avons visitées,, étoient des fentes,,des filons ou des cavités naturelles qui avoient été tapisséesde crystaux en entier ou en partie ; les endroits où il yavoit eu du crystal , étoient de quartz pur , il y restoit desfragmens ou de petits crystaux qui avoient été négligés.Ces cavités avoient différentes formes, rondes, oblonguesou allongées, avec différentes sinuosités irrégulières & dansdifférentes directions, elles font en grand ce qu'o n voitenpetit dans les druses ou morceaux de mines garnis de crys-taux. Dans beaucoup de ces fours l’eau y distilloit, d’au-tres étoient secs.

Ce qui nous a paru mériter une attention particulièredans ces cavités , c’est qu’il y avoit une quantité de terreou áe poussière verte très-fine, qui examinée s’est trou-vée être des débris ou de petites pailletés très-fines demica, douces au toucher., faciles à réduire à un pi us,grand

état de division entre les doigts, & nullement attaquablesaux acides ; à coté & entre les crystaux ou masses de quartzqui avoient servi de base aux crystaux, nous avons trouvédu mica crystallisé en écailles bien entières, d’une Sc deplusieurs lignes de grandeur, formant de petites masses &des grouppes posés de champ , irrégulièrement arrangésentre eux.; dans d’autres fours des feuillets de mica réunisformoient dés boutons ou petites mastès arrondies, brunesnoirâtres & striées à l’extérieur , verdâtres & brillantes dansleur division ; ces boutons font massés & grouppés les unsfur les autres, mêlés avec d’autres grouppes de feld-spathblanc Sc crystallisé en rhomboïdes, parmi lesquels se trou-vent quelquefois de petits crystaux de roche. II y a desgrouppes de feld-spath,, qui sont fans mica , quoiqu’ilssoient fur de la roche toute micacée ; comme il y a dumica crystallisé sans être joint à du feld-spath. II n’y a pointde fours à crystaux, où nous n’ayons trouvé plus ou moinsde terre micacée verte , des crystaux de mica Sc de feld-spath; ces trois substances qu’on trouve dans les fentes oucavités des granits sont les mêmes qui composent legranit, elles n’en différent que par l’arrangement & pardes formes plus régulières, parce que les parties homo-gènes de chaque espèce ont trouvé un vuide ou un em-placement propre à leur permettre l’aggrégation Sc la crysitallisation. Quelques crystalleurs nous ont dit que la plupartde ces fentes étoient remplies d ; eau ; l’explosion qu’occa-sionne la mine, l’éloignement où ils sont obligés de setenir, leur ignorance & leur indifférence sur de pareillesobservations ne peut & ne doit tirer à conséquence k cesujet ; nous nous en rapportons a notre propre expérience.U y a long-tems, & en différentes circonstances, que nousavons remarqué qu’en ouvrant des masses, souvent restéesplusieurs années exposées fur les halles des Minières, il enjaillissoit de l’eau très-pure , contenue dans des creux &des cavités qui étoient dans ces masses de rocher ou demine, & nous avons rencontré plus souvent de l’eau dansles blocs qu’on tiroit nouvellement de la Minière ; lesquestions que j’ai faites aux Mineurs chargés de la divisionde ces travaux , ont confirmé cette observation. Les crys-taux qui se trouvoient dans les cavités remplies d’eau,étoient plus blancs & plus tranfparens que ceux qui étoientfans eau ; ces, derniers étoient plus ternes , plus salis.;souvent leur surface paroît piquetée Sc comme corrodée ; cetteremarque est vraie aussi pour les crystaux de roche isolés& détachés qu’on rencontre dans les montagnes de laSuisse. II ne peut être douteux que les crystaux en géné-ral ne se forment >par la voie humide & dans des cavitésfermées, k Tabri du contact de Tair extérieur; une obser-vation qui vient encore k l’apui de ce que nous disons, c’estque des crystaux qui sont dans le fond de ces cavités oùl’eau surabondante devoit naturellement séjourner, sontsouvent troubles, ternes Sc verdâtres, sur-tout k la basedes crystaux & par l’endroit où ils font attachés k lagangue ou matrice., pendant que îe même prisme est sou-vent clair & transparent par le bout; il est tout naturelde croire que le mica s’est mêlé k l’eau , & qu’il estentré dans la formation de -ces crystaux. On dit fans exa-men qu’ils sont remplis de mousses & d’herbes ; ce n’estque ce mica verd refletté par la lumière & le crystal ;c’est après avoir brisé Sc examiné dissérens de ces crys-taux que nous nous sommes convaincus que ces prétenduesmousses ne sont que la poussière verte ou le mica détruitqui est dans le fond de ces cavités ; d’autres crystaux sont

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