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y aborde et s’y établit. La eité des Zoophyles devient une île habitée oùl'homme déploie les ressources de son génie et de son activité, où il étalescs misères et ses vices. La plupart des îles, surtout celles de l'océan Paci-fique , n’ont pas eu d'autre origine. Ces dernières sont, pour ainsi dire,écloses sous nos yeux : nos navigateurs les ont vues surgir du sein de lamer, se couvrir d’abord de terre, puis de végétaux, puis enfin d'ha-bitants. Il est reconnu que le .lapon , entre autres, n’est qu’un grandassemblage de Polypiers.

La troisième classe des Zoophytes se compose des Acalèphes ou Ortiesdenier, ainsi nommées parce qu'elles produisent, lorsqu'on les touche,une cuisson semblable a celle que fait éprouver le contact des Orties;mais cette propriété n’est pas caractéristique de cette classe, car elle s’ob-serve aussi dans les Polypes. Les Acalèphes ont sur ces derniers l'avan-tage d’ètre revêtus d’une espèce de tissu cellulaire ou de peau. Les Mé-duses, ces animaux cartilagineux qui répandent une clarté phosphoriquesi brillante et qu'on a surnommés Chandelles de mer, appartiennent à celleclasse.

La quatrième classe, ou des Kchinodermes, comprend les Oursins, lesAstéries ou Ktoiles de mer et plusieurs autres espèces généralement con-nues. Les Kchinodermes offrent une organisation plus avancée que celledes classes précédentes. La peau est plus épaisse et mieux formée ; un dé-pôt de matières terreuses qui s’y amasse devient le support ou le squelettede l’animal; la bouche s’arme de dents, les voies digestives sont de véri-tables intestins maintenus par une membrane particulière appelée mésen-tère. Un système nerveux commence à paraître.

La marche progressive que nous avons reniarquéc'jusqu’ici dans la struc-ture des Zoophyles cesse à la cinquième classe, composée des Vers intesti-naux ; les uns sont formés d’un simple tissu homogène sans aucune traced’organes, les autres ont à peine une cavité digestive à laquelle s’adjoignentquelques traces de vaisseaux. Ainsi l’embranchement des Zoopin tes, aprèss’ètre élevé, dans les Acalèphes et les Kchinodermes, vers des formes plusperfectionnées, retombe dans les Vers intestinaux au plus bas échelon dela série animale. Mais laissons pour le moment les autres classes desAnimaux-Plantes, pour ne nous occuper que des Polypes, dont les éton-nants produits sont rangés et étiquetés dans les armoires de la secondesalle.