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Les Martins-Pêcheurs oui le bec droit, anguleux, pointu, bien plus long queles Cuèpiers; ils nicbenl connue eux dans les trous des rivages. Nous enavons en Europe une espèce ipii, pour la branlé des couleurs, rivaliserait avecles [dus brillants Passereaux îles régions tropicales: c’est le Martin-Pki.iiEuit Alcvox [Alccdo isjnila, de Linné). Sa taille est celle d’un Moineau;son plumage est lissé, et lui permet de plonger dans l’eau sans inconvénient;le dos, la croupe et les couvertures supérieures de sa queue sont d’un bleu d’a-/.ur éclatant; celte couleur forme des mouchetures sur la tète et les scapulaires,les autres parties supérieures du corps sont d’un verdâtre changeant en aiguu-marine. Entre le bec et l’œil et sur les joues est une bande rousse; sur la gorgeet sur les côtés du col une bande d’un blanc roux ; une belle couleur d’un rouxardent couvre la poitrine et s’étend sur l’abdomen, le ventre et les couverturesinférieures de la queue; les plumes de celles-ci sont très-courtes, noirâtres endessous, d’un beau bleu en dessus; de chaque côté du bec s’étend une bandecolorée comme le dessus de la tête; les rémiges sont noires sur leurs barbesintérieures, d’un vert bleuâtre sur les extérieures ; le bec est noir, rougeâtreen dessous ; l’iris et les pieds sont rouges. — Le Martin-Pêcheur est triste, sau-vage et méfiant; il vit solitaire pendant presque toute l’année. Il part d’un volrapide et file le long des contours des ruisseaux en rasant la surface de l’eau,puis il va se poser sur une pierre ou sur une branche sèche qui s’avance au-dessus du courant : c’est de là qu’il guette patiemment sa proie et se précipited’aplomb sur les Poissons cl les Insectes aquatiques dont il se nourrit; aprèsune courte immersion, il sort de l’eau tenant dans son bec le Poisson , qu’il vabattre ensuite sur une pierre pour l’assommer avant de l’avaler. Il y a à la.Nouvelle-Hollande des espèces dont le plumage grisâtre et non lissé dénotedes habitudes terrestres : ces Oiseaux en effet ne fréquentent pas les eaux etvivent d’insectes; on leur a donné le nom de Marlins-Chasseurs.

Enfin le genre le plus bizarre de la famille des Syndactyles, et même del’ordre des Passereaux, est celui des Calaos. Il renferme des Oiseaux indiens etafricains, remarquables par un énorme bec dentelé, surmonté de proéminencesquelquefois aussi grandes que lui. Leurs mœurs sont celles des Corbeaux; ilsmangent des fruits tendres, chassent aux Souris, aux petits Oiseaux, aux Rep-tiles, et se nourrissent même de cadavres. Le Calao Rhinocéros ( BucerosRhinocéros, de Linné ) a quatre pieds quatre pouces de longueur totale, en ycomprenant celle du bec, qui est d’environ un pied. Le plumage est noir, àl’exception de la croupe, du ventre, de la base et de l’extrémité des rectricesqui sont blancs. Le bec a la figure d’une faux et porte un casque énorme, re-courbé en haut, imitant la corne du Rhinocéros, dont la couleur est d’un beaurouge et d’une teinte orangée que séparent deux lignes noires; les jeunes n’ontqu’un rudiment de casque, et point de corne. Ou trouve celle espèce aux Indesorientales.