ORDRE DES C1IÉLONIENS.

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Caret.

Le Caret (Tesiado im bric ata, de Linné) est l’espèce qui fournit l’écaille,elle se reconnaît à la disposition des plaques cornées de sa carapace, qui, aulieu d’être simplement juxtaposées comme les compartiments d’un parquet, seprolongent en arrière au-dessus les unes des autres comme les tuiles d’un toit;il y en a treize sur le disque, et leur couleur est jaunâtre marbré ou jaspé de brunfoncé. Le Caret est moins grand que la Tortue franche; son museau est [dusallongé et ses mâchoires sont dentelées. Il se nourrit principalement de plantesmarines, mais il mange aussi des Crustacés, des .Mollusques et des Poissons.On le trouve dans l’océan Indien et dans les mers d’Amérique ; ses mœurs sontles mêmes que celles de la Tortue franche et de la Caouane, et il se rend dansles mêmes localités que ces deux espèces pour faire sa ponte. Le nombre de sesœufs est de deux cents ; les marins les mangent avec sensualité, mais la chairest désagréable et malsaine. C’est surtout pour les plaques imbriquées de lacarapace qu’on recherche le Caret. Ces plaques ressemblent à la corne, maisleur structure n’est ni fibreuse ni lamelleuse; elles sont plus transparentes,plus dures et plus faciles à polir; aussi sont-elles de beaucoup préférées à lacorne pour les ouvrages de tabletterie. Chaque tortue fournit quatre livres d’é-caille; on enlève ce précieux épiderme en mettant le feu sous la carapace; lesécailles se soulèvent d’elles-mêmes, et dans cet état on les détache sans peine