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LES REPTILES.

Les Crocodiles ont une grande stalure ; leur dos et leur queue sont protégéspar de grandes écailles carénées sur leur milieu ; leur ventre est recouvertd’écailles carrées, minces, lisses et disposées par bandes transversales. Ilshabitent les fleuves et les lacs de la zone torride ; ils nagent bien et courenttrès-vite en ligne droite, mais ils ne changent pas facilement de direction, etl’on peut, en tournoyant, échapper à leur poursuite. Cela tient à la dispositiondes vertèbres du col, qui, s’appuyant les unes sur les autres par de petitesfausses-côtes, n’exécutent pas facilement de mouvements latéraux. Ces Rep-tiles sont très-voraces; ils attaquent même l’homme et les grands Mammi-fères; et le combat qui se livre entre l’assaillant et celui qu’il veut dévoreranime souvent pour le voyageur les solitudes silencieuses de la zone torride.

Combat du Tigre el du Crocodile.

Un Tigre est venu se désaltérer au bord d’un lac : tout à coup il est saici aumuseau par une paire de mâchoires qui enchaînent et paralysent les siennes :c’est un Crocodile caché parmi les roseaux, qui a voulu faire sa proie duplus féroce des Carnassiers ; le Tigre , privé du secours de ses terribles canines,se sert de ses griffes, non pour déchirer la cuirasse impénétrable du Re ptile,mais pour lui arracher les yeux, et ses ongles rétractiles s’enfoncent dans lesorbites de son ennemi. Mais pour celui-ci la douleur est moins impérieuse que