OUI) K K I > i: S OPHIDIENS. ’l-l'

Heptile lialiile I Italie et l’Illyrie ; c’est le Serpent (t'Kpiilanrc, que les anciensreprésentaient an pied des statues d’Esrulape.

m

y

Couleuvre noire.

Quant aux Couleuvres exotiques, qui sont innombrables et presque toutes detaille médiocre, nous vous citerons seulement la Couleuvre lien [Coluberconslrictor, de Linné), espèce très-commune dans l’Amérique septentrionale, etconnue sous le nom de Serpent noir (Blacke snake ); sa taille est de cinq àhuit pieds, la tète est à peine plus grosse que le col, garnie en dessus de neul'plaques ; le col et le corps sont longs, cylindriques, d’une égale grosseur; lesécailles sont assez grandes, rbomboïdales, presque à six côtés, légèrement ca-rénées. L’animal est d’un bleu noirâtre en dessus, plus clair en dessous, avec,la gorge et les lèvres blanches; le nez est retroussé. — Cette espèce est coura-geuse, se défend avec acharnement contre les chasseurs, s’entortille autour deleurs jambes et de leur corps, et les mord avec force, mais sa morsure n’est pasvenimeuse. Les Américains la respectent, et la voient avec plaisir entrer dansleurs maisons, où elle fait une grande destruction de Kats et de Souris, qu'ellepoursuit avec une incroyable vitesse jusque sur les toits des maisons. On ditmême qu’elle attaque et dévore le Serpent à sonnettes : elle mange aussi desEcureuils, des Sarigues, des Grenouilles, des Lézards, et grimpe jusqu’à la cimedes arbres, pour visiter les nids des Oiseaux et avaler leurs œufs ou leurs petits.