LUS K E P T11, K S.

Skupents venimeux. — Nous voici arrivés à la seconde division de latribu des Serpents ordinaires, qui renferme les espèces dont la morsure est ve-nimeuse : toutes sont pourvues d’une glande considérable située sous chaqueœil et renfermant un poison très-actif; cette glande a un goulot ou conduit ex-créteur, qui vient aboutir à une dent aiguë ou crochet, percée, près de son extré-mité, d'un petit canal, et se fixant à l’os maxillaire supérieur. Quand l’animalmord, les muscles qui élèvent la mâchoire, et qui sont appliqués contre laglande, la compriment en se contractant; le venin en sort, coule dans le canalde la dent, et est versé dans la plaie que fait celle-ci.

V

Tôle de Serpent

(le venin a une saveur grasse, qui n’est ni âcre ni brûlante; il peut être avaléimpunément: Pocula morte carent , dit Linné ; mais il est un poison violentlorsqu’il est en contact avec des vaisseaux absorbants déchirés, et qu’il estporté dans le torrent de la circulation. Il est plus énergique chez les espècesdes pays chauds, et agit, en raison de sa quantité, sur les petits animaux plusque sur les grands ; il est inoffensif pour certaines espèces, et fait périr l’animalqui le possède, lorsque celui-ci vient à se mordre.

De tous les serpents venimeux, ceux dont les crochets sont mobiles sont lesplus dangereux. Ces crochets se cachent dans un repli de la gencive quand leSerpent ne veut pas s’en servir, et ils se redressent quand le Serpent veut mor-dre : il y a derrière chaque dent plusieurs germes destinés à la remplacer si ellese casse dans une plaie. Ou a nommé ces dents crochets mobiles, mais c’est réel-lement l’os de la mâchoire supérieure qui se meut; il ne porte point d’autresdents, et l’on ne voit dans le haut de la bouche que les deux rangées de dentspalatines.

Toutes les espèces sont vivipares, c’est-à-dire que les petits sortent de leurs

4 V. Vésicule du venin du côté droit. — C R. L’un des crochets; A. Aponévrose donnant attache aux libresdu muscle temporal qui comprime la vésicule du venin. — C Conduit de la vésicule du venin, aboutissant au cro-chet. CL. C landes salivaires. X. Narine, ayant au-dessous d’elle une petite fossette.