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pièce (|iii tient lien île lèvre inférieure à la nymphe des Libellules esl une espèce

de masque recouvrant les mandibules, les mâ-choires, et presque tout le dessous de la tête; ilest composé d'une pièce principale triangulaire,nommée mentonnière, s’articulant par une char-nière avec un pédicule ou manche annexé à latète, et nommé menton ; aux deux angles latérauxde la mentonnière, entre cette dernière et lesyeux, sont deux autres pièces mobiles transver-salement, et fermant la bouche comme des vo-lets : la nymphe fait jouer avec prestesse ces vo-lets, dont les bords sont dentelés et lui servent à saisir et à dépecer sa proie.Lorsqu’elle passe à l’état de Demoiselle, le masque est déposé, et rien ne leremplace dans l'Insecte parfait; les volets et la mentonnière ne servaient defourreau à aucun organe, seulement le pédicule ou menton (qui est la partiepostérieure du masque quand on regarde la tète en face) sert d’étui à la lèvreinférieure de la Demoiselle; mais ce qu’il y a de très-curieux à observer, et ceque vous pourrez voir facilement en étudiant la tête d’une nymphe avant sonéclosion, c’est que cette lèvre de la Demoiselle, qui sera courte, épaisse etconvexe, est mince, longue et plate, pour se loger dans le menton qui se moulesur elle ; si vous la faites sortir de ce menton, elle va prendre, par le seulressort de ses fibres, la ligure qu’elle doit avoir dans la Demoiselle; si vousla tiraillez, elle reprendra la figure allongée qu’elle avait dans son étui; si vousla laissez libre, elle reparaîtra, façonnée en vraie lèvre de Demoiselle.

Nous nous sommes étendu sur ces détails anatomiques, parce que sans euxl’histoire des Insectes serait tout à fait incomplète, parce qu’ils sont faciles àétudier à l’œil nu ou avec le secours de la plus simple loupe, parce que enfinles animaux qui nous les présentent se rencontrent partout. Au reste, leur ari-dité n’est qu'apparente, et quand vous aurez vérifié par vous-même une seuledes observations que nous mentionnons ici ! souvenez-vous de ma prédiction), ilne nous sera plus nécessaire d’employer des précautions oratoires pour soute-nir votre attention ; votre curiosité sera devenue ardente et infatigable ; vousdécouvrirez une foule de particularités intéressantes qui ne se trouvent pointdans les livres, et vous pourrez instruire les autres à votre tour.

Le genre des Ephémères , qui constitue, avec celui des Libellules, la familledes Névroptères subulicornes, a pour caractères une bouche entièrement mem-braneuse ou très-molle, et composée de parties peu distinctes, des tarses decinq articles, les ailes inférieures beaucoup plus petites que les supérieures, oumême milles; enfin l’abdomen terminé par deux ou trois soies longues et ar-ticulées.— Les Ephémères, ainsi nommées à cause de la courte durée de leur

Masque d'une nyni|die de I.iliellule

Tête de Libellule aplatie, à l’elal de nymphe, vue par la faee inférieure pour mnnlrer le masque qui re-couvre les parties de la bouche.

I I. Les deux yeux. — V V. Volets mobiles formant le front du masque, et radiant par leur jondion les man-dibules et les mâchoires. Ici ils sont un peu écartés pour laisser voir ces dernières. —M. Mentonnière , pièce trian-gulaire se joignant, par son bord supérieur, avec le bord inférieur des volets, et s'articulant par une charnièreavec un pédicule P annexé à la tète de chaque rdté. F.n arrière de P, on voit les pattes de la première paire.