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loi à l'abri dans leur ci Lé souterraine, et l'établissent au milieu d'une chambreà parois d’argile, dont ils murent ensuite la porte, et autour de laquelle ilspratiquent de petites ouvertures, trop étroites pour les prisonniers, mais assezgrandes pour donner passage aux travailleurs. A celte chambre aboutissentd'innombrables cellules, destinées à loger les omis. Bientôt en effet l’abdomende la femelle prend un accroissement si énorme, qu’il surpasse prés dedeux mille fois le volume du reste du corps. Alors a lieu la ponte : la femellepousse ses œufs avec une telle rapidité, qu’il en sort soixante par minute, etau rapport de Sparmann, historien fidèle des Termites, plus de quatre-vingtmille en •vingt-quatre heures. A mesure que les œufs sont pondus, les travail-leurs les transportent dans des logements séparés, et quand les larves éclo-sent, elles sont pourvues de tout ce qui leur est nécessaire pour se développeret devenir capables de partager les travaux de la société.

Sparmann, élève de Linné et professeur à Cpsal, a décrit dans son voyageau cap de Bonne-Espérance cinq espèces de Termites : le bcltiriueu.r , 1 'atroce,le destructeur, le mordant et Varboricole. — Henri Smeathman a publié plus tardune histoire des Termites qui complète les travaux du Suédois. C’est à ces deuxnaturalistes que sont dues les observations curieuses que nous allons vousiransmellre.

La forme extérieure de l'édifice du Termite belliqueux est celle d'un petitmonticule conique, ' ant de la forme d’un pain de sucre, et dont la bail-

leur perpendiculaire est de dix à douze pieds au-dessus de la surface de laterre. Cette construction, d'un travail immense pour un animal de deux à troislignes, surpasse plus de quatre cents fois la hauteur de son corps; c'estpour lui ce que serait pour nous une pyramide qui aurait deux mille quatrecents pieds d’élévation perpendiculaire. Chacun de ces édifices est composé dedeux parties, l’extérieure et l’intérieure; la première est une large calotte dela forme d’un dôme, assez vaste et assez forte pour protéger la seconde contreles intempéries de l’air, et les habitants contre les attaques de leurs ennemis.L’intérieur est divisé en un grand nombre de pièces qui servent à loger lemâle, la femelle, et leur nombreuse postérité ; les-autres pièces servent de ma-gasins. Ces magasins sont toujours remplis de provisions, qui consistent engomme ou sucs végétaux épaissis. Les pièces occupées par les œufs et lespetits sont entièrement composées de parcelles de bois unies ensemble avecdes gommes ; ces appartements sont extrêmement serrés et divisés en plusieurspetites chambres, dont lapins spacieuse n’a pas un demi-pouce de grandeur;elles sont disposées autour de celle de la mère. Celle-ci se trouve à peu prèsde niveau avec le sol, à une distance égale de tous les corps de logis, et direc-tement sous le sommet du dôme. Entre ces pièces régnent plusieurs galeries-qui communiquent entre elles et se prolongent jusqu'à la calotte supérieurerecouvrant le tout. Ces galeries, qui sont pratiquées dans les pièces les plusbasses de l’édifice, sont plus larges que le calibre d’un gros canon; elles des-cendent sous terre jusqu’à la profondeur de trois ou quatre pieds; c’est là queles travailleurs vont prendre le gravier fin avec lequel ils construisent toutl'édifice, à l’exception des chambres occupées par les œufs et les petits.

Lé Termite atroce et le Termite mordant bâtissent leurs nids avec les mêmes