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Le premier Auteur qui a parlé du Noclur-labe elt un nommé Munjler. Après lui Np-pian , Théophile le Brun , Garcia , Nonius,Médìne , Coignet , le P. Four nier & le P.Peinas , ont décrit cet instrument.

NOCTURNE. Epithete que donnent les As-tronomes à cet espace que le soleil, la lune& les étoiles parcourent dans les cieux pa-rallèlement à l’équateur, depuis leur leverjusqu’à leur coucher.

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NŒUDS. On appelle ainsi en Astronomie lespoints de l’intersection d une planète avecl’écliptique. Ces deux points font diamé-tralement opposés. Le Nœud par où une pla-nète passe de la partie méridionale de l’é-cliptique à la septentrionale ,s’appelle Nœudajcendant ou boréal , & par la raison con-traire , l’autre est nommé Nœud descendantou auj/ral. Le premier a ce caractère Q_ , lesecond celui-ci ? 9 . Exemple. Soit ECLI (Plan-che XVIII. Fig. 134.) l’écliptique ; S E L Nl’orbite de la planète, dont E L N est lapartie méridionale du ciel ; le point E estle Nœud ajcendant & L le Nœud descendant.Ces Nœuds ne font pas constans, parce queles planètes ne coupent pas toujours l’éclip-tique dans les mêmes points. Ceux de lalune se meuvent contre l’ordre des signesd’Occident en Orient, & les Nœuds desautres planètes selon la suite des signesd’Orient en Occident. La lune, dans une deses révolutions du zodiaque , sait mouvoiríes Nctsuds d’un degré 30 minutes ; Mercuredans une de ses révolutions, avance lessiens de deux tierces 3 Venus de six; Marsd’un peu plus dune minute; Jupiter deprès de 8 minutes ; Saturne de plus de 30.

Un travail important & qui t^rcupebeaucoup les Astronomes , c’est de dé-terminer le lieu èc le mouvement de cesNœuds. Ceux de la lune sur tout deman-dent bien de l’attention à cause de leur plusgrande inconstance & de Fesser du mouve-ment rapide de cette planète. Audi on 11’a rienoublié pour y parvenir par une méthode éga-lement sûre Sc facile. Parmi celles qu’on aproposé voici la plus aisée qui n’elt pas laplus certaine comme je le ferai remarquer,mais qui suflira pour donner une idée dumouvement de ces Nœuds , de la difficultédu problème dont il s’agit, & de fa solu-tion.

Observez la hauteur méridienne desétoiles fixes qui font près du zodiaque, Scleur passage par le méridien à l’égard dusoleil pour connaître leur situation par

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rapport à 'l'écliptique.

i Q . Examinez la trace de la lune à tra-vers ces étoiles, Sc dans le tems quelle Rap-proche de l’écliptique.

3 0 . Observez le passage de'Ia lune & celuide quelques-unes de ces étoiles, avec unelunette qui ait à son foier des fils placés à 4 cdégrés.

4°. Déterminez la situation apparente dela lune par rapport à ces étoiles, Sc pacconséquent à 1 égard de l’écliptique.

Si l’on fait de pareilles observations aprèsle passage de la lune par l’écliptique, qu’on.décrive sa route apparente qui marque lelieu où l’orbite coupe l’écliptique ; qu’onprenne ensuite l’inrervalle de tems entreíes deux observations ; qu’on cherche lapartie proportionnelle qui convient à latrace de la lune décrite depuis la premiereobservation , jusques à son intersection avecl’écliptique ; Sc enfin qu’on l’ajoute an temsde cette même observation , on aura le remsoù la lune est arrivée à l’un de ses Nœuds.

Les personnes qui ne font pas un peuversées ou rompues dans l’Astronomie , nejugeront pas cette méthode bien facile »Sc ne seront gueres en état de la mettre àexécution. Les autres savent dans quels Trai-tés d'Astronomie on la trouve. Ainsi ilsemble que je n’oblige personne en la don-nant ici. J’avois fait sérieusement cette ré-flexion avant que de me déterminer â euagir comme je viens de faire. Cependantj’ai craint qu’on ne me taxât de négligenceen omettant des pratiques d’Astronomie quiflatent tout le monde , & que tout le mon-de en général croit fort simples. Moutravail aura peut-être malgré cela une uti-lité : ce fera de piquer la curiosité de ceuxausquels cette méthode de déterminer lesNœuds de la lune paraîtra trop savante,de l’approsondir Le d’acquérir des connoif-sances qu’elie pourra occasionner. C’est danscette vue que j’avertis qu’il faut avoir égardà la parallaxe de la lune, qui fait paraîtrecette planète au - dessous du lieu où ellerépond dans le ciel lorsqu’elle est considé-rée du centre de la terre. ( Voie £ PARAL-LAXE. )

La meilleure méthode de déterminer lesNœuds de la lune est celle que fournit l’ob-servation des éclipses qu’on trouve dans lesTraités d’Astronomie, Sc particulièrementdans les Elemens d’Agronomie de M. DeC u snc , L. III. Ch. V. C’est aussi par leséclipses qu’on trouve la quantité du mou-vement des Nœuds ; Sc cela en examinantles observations des éclipses faites en di-verses saisons A en différantes années, &•

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