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medio enrollar, el libro de la Ley,—toca y abre los ojos del ciego de naci-miento, símbolo de la humanidad, perdida entre tinieblas de errores desdeel primer pecado. El ciego, pobremente vestido, se apoya sobre su palocon ambas manos; y detrás se ve un discípulo del Señor. 5. a Dos após-toles, barbado el rostro, corta y ensortijada la cabellera, aparecen enademan de atender á la palabra divina, resueltos á obedecerla. Pedro pu-diera creerse el más inmediato al centro de la escultura, según la vehe-mencia del deseo que deja adivinar de ser el primero en llevar á pueblosy reyes la buena nueva, y en padecer hasta morir por el nombre deCristo . 4. a Nuestro Redentor, mostrando en la siniestra mano abierto elvolumen de las Sagradas Escrituras , acciona con la derecha á estilo deoradores y maestros, habiéndose levantado del sitial que se distingue áesta parte. 5. a Otros dos apóstoles como los del grupo tercero. 6. a Elbautismo del Hijo de Dios. Sobre su cabeza impone ambas manos el Bau-tista, bajándolas y alargándolas rectamente, de modo que se vengan átocar los extremos de los dedos. Juan está en la orilla del rio, Jesús den-tro. Intonso, barbado y descalzo el Precursor, ciñe túnica muy corta ycaida por bajo del hombro derecho. Sueltos los brazos y abandonadoscompletamente, desnudo, el Salvador levanta al cielo el rostro; miéntraspor detrás se despeña el Jordán desde lo alto. El espíritu de Dios des-ciende como paloma y viene sobre Jesús . 7. a La admirable obedienciadel padre de los creyentes Abraham , resuelto á inmolar en holocaustoá su único hijo. La mano del Eterno detiene la cuchilla; y un corderoque aparece á deshora detrás del Patriarca, hace que se logre y perfec-cione el sacrificio. Sentado sobre el ara Isaac tiene atadas las manos á laespalda.
Facilitóse la escultura por medio de trépanos, no disimulándose lostorneados agujeros en las manos, cabelleras y orejas de las figuras, ni enlas flores de los capiteles y frisos. Hecha por entendido maestro, recuerdaen sus adornos el gusto de las pilastras estriadas de orden compuesto,hojas, contarios y modillones del palacio que en Espalatro (Dalmacia )mandó construir Diocleciano. El arte decae desde Septimio Severo , á finesdel siglo II; ya en la época de los treinta tiranos en vano se hallará ni unescultor ni un pintor digno de este nombre; y veinte años después, en el284 de Jesucristo , sorprende que á termas y palacios pudiera Dioclecianodar vislumbres de buen gusto, aunque afeados con pilares y columnassosteniendo inmediatamente los arcos. En tiempo de Constantino y sushijos tales defectos se extreman, el arte romano se torna plateresco, sivale esta expresión, hasta que nace el bizantino, y por largas edades hacegala de su especialísima fisonomía.
El sarcófago de Hell-in precede sin duda ninguna sobre 70 años almagnífico de Junio Basso, construido en el 559 de nuestra era, uno delos más graciosos que atesora la Roma cristiana.
Al dar razón de él las actas de la Real Academia de la Historia , to-mo VIH, página XNIV, cometen el error de suponerlo de una sola faz,apoyándose quizá en no conocer otro dibujo que el del frontis, hecho porD. Isidro Benito Aguado. Al tiempo del hallazgo llevó á su casa de HellinD. José Rodríguez Carcelén este arca marmórea; y allí hubo de permane-cer hasta Noviembre de 1862, en que su dueño D. Francisco de PaulaYalcárcel la cedió á nuestra Real Academia . Está colocada en el últimodescanso de la escalera principal.
Durante los primeros siglos se diferenciaban poco de las gentílicas ,en la apariencia y estilo artístico, las sepulturas cristianas; pero no así enlas esculturas simbólicas, ni en la índole y naturaleza de las inscripciones.La antigua silla episcopal de Ilípula , hoy Niebla (en territorio sevillano),conserva todavía, del tiempo de la predicación de San Pablo, pequeña ypreciosísima urna cineraria, donde Julia Marcela guardó los quemadoshuesos de Glodio Fabato, su marido. En el espíritu y en las palabras hacemaravillosa consonancia la inscripción con ideas y frases de las epístolas áTimoteo i, 6, y á los Corintios , xv, 47; del Eclesiastés , xn, 7; de los Actosapostólicos, xvn, 28, y del Evangelio de San Juan , xxxv, 46. Dice deesta manera: «En mí hay cuerpo terreno y espíritu celeste: el cual, alvolver á su asiento, allí vive: por lo que goza en los cielos de eternaluz Fabato.»
à sa gauche on voit, à moitié enroulé, le livre de la loi; il touche et ouvreles yeux à l’aveugle de naissance, symbole de l’humanité perdue au mi-lieu des ténèbres de l’erreur, depuis le premier péché. L’aveugle pauvre-ment vêtu s’appuie des deux mains sur son bâton; derrière on voit undisciple du Seigneur. 5.° Deux apôtres barbus, avec la chevelure courteet bouclée, ils semblent écourter la parole divine, et disposés à l’observer;on pourrait croire que le plus rapproché du centre de la sculpture estPierre, d’après Tardent désir qu’il laisse deviner, d’être le premier àporter aux peuples et aux rois la bonne nouvelle, et même de souffrirjusqu’à la mort pour le nom du Christ. 4.° Notre Rédempteur montrantde la main gauche le livre des Saintes Ecritures ouvert, tandis qu’aprèss’être levé du siège que Ton voit à cette place, il gesticule avec la maindroite, ainsi que les orateurs et les maîtres. 5.° Deux autres apôtressemblables à ceux du troisième groupe. 6.° Le baptême du fils de Dieu.Jean Baptiste impose les deux mains sur la tête de Jésus, il les baisse enles ouvrant de façon que les extrémités des doigts viennent se toucher.Jean est au bord d’une rivière, Jésus est dedans. Le Précurseur est piedsnus, avec chevelure et barbe longue, il est vêtu d’une tunique très courteet qui tombe sous l’épaule droite; le Sauveur est d’une nudité complète;les bras déliés tombent avec abandon, il tourne son visage vers le ciel,et Ton voit derrière le Jourdain se précipiter d’une hauteur. L’esprit deDieu descend sous la forme d’une colombe, et vient se poser sur Jésus.7.° L’admirable obéissance du père des croyants, Abraham , prêt à im-moler en holocauste son fils unique. La main de TEternel retient leglaive, et un agneau qui apparaît auprès du patriarche permet de con-sommer le sacrifice. Isaac , assis sur l’autel, a les mains attachées derrièrele dos.
On a facilité la sculpture au moyen de trépans et en ne masquant pasles trous des mains, des chevelures, et des oreilles des figures, ni ceux deschapiteaux et des frises. Faite par un maître habile, elle rappelle dansses ornements, le goût des pilastres tirés de Tordre composite, feuilles,moulures et modifions du palais que Dioclétien fit construire à Espalatro(Dalmatie). L’art dégénère depuis Septime Sévère à la fin du deuxièmesiècle; déjà à l’époque des trente tyrans, on cherche en vain un sculp-teur et un peintre dignes de ce nom; et vingt ans après, Tan 284 deJ. C. on est étonné que Dioclétien put donner à ses termes et à sespalais une nuance de bon goût, quoique enlaidis par des piliers et descolonnes soutenant immédiatement les arcs. Du temps de Constantin etde ses fils ces défauts sont poussés à l’extrême, l’art romain devientplateresco si Ton peut se servir de cette expression, jusqu’à la naissancede l’art byzantin, et pendant de longues époques, elle s’est fait gloire desa physionomie particulière.
Le sarcophage de liellin date sans aucun doute de 70 ans avant lemagnifique de Junius Bassus , construit en 559 de notre ère, un des plusgracieux que thésaurise la Rome chrétienne.
En en rendant compte, les actes de l’Académie Royale de l’Histoire,tome VIII, page XXIV, comettent Terreur de ne lui supposer qu’une seuleface; ils s’appuient peut être sur ce qu’ils ne connaissent pas d’autredessin que celui de la face fait par D. Isidro Benito Aguado. A l’époqueoù cette caisse de marbre fut trouvée, D. José Rodriguez Carcélen la fitporter à sa maison de liellin. Elle y resta jusqu’en Novembre 1862, queson propriétaire D. Francisco de Paula de Valcarcel la céda à notre RoyaleAcadémie. Elle est déposée sur le dernier palier de l’escalier principal.
Pendant les premiers siècles, les sépultures chrétiennes ne différaientguère des sépultures païennes, comme apparences et comme style artis-tique, mais il n’en était pas de même dans les sculptures symboliques,ni dans le caractère et le genre des inscriptions. La ville de Niebla con-serve encore du temps de la prédication de Saint Paul , une petite etprécieuse urne funéraire, où Julia Marcela recueillit les os brûlés deClaudius Fabatus, son mari. L’esprit et les paroles de l’inscription fontune merveilleuse consonnance avec les idées et les phrases des épîtres àTimothé, i, 6; aux Corinthiens, xv, 47; de TEcclésiaste, xn, 7; des Actesdes apôtres, xvii, 28; et de l’évangile de Saint Jean , xxxv, 46. Voici cequ’elle dit: «En moi, il y a un corps terrestre et un esprit céleste; lequelen retournant à son siège y vit: c’est pour cela que Fabatus jouit dans leciel de la lumière éternelle. »
TERRENVM CORPVS CAELESTIS SPIRITVS IN MEQVO REPETENTE SVAM SEDEM NVNC V1VIMVS ILLICET FRVITVR SVPERIS AETERNA IN LVCE FARATVS
TERRENVM CORPVS CAELESTIS SPIRITVS IN MEQVO REPETENTE SVAM SEDEM NVNC VIVIMVS ILLICET FRVITVR SVPERIS AETERNA IN LVCE FABATVS
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