68
namos á ver en él una verdadera mitra. Se han usado éstas en todostiempos y por gentes de todas las religiones, sin distinción de sexos, comoobserva un diligente anticuario 1 , y su forma no era la que comunmenteocurre á la imaginación del vulgo al anuncio del vocablo. Hay que olvi-darse por completo de lo que significa hoy esta palabra, que denota laprimera de las insignias episcopales, para comprender la probabilidad deque sea una mitra lo que cubre la cabeza del sagrado paraninfo en nues-tra esmeralda grabada.
La mitra no fué en su origen más que una faja, más ó ménos ancha,liada en torno de la cabeza, de que usaban los habitantes de la Persia , dela Arabia y del Asia Menor, y las mujeres en Grecia . Envolvia completa-mente el cráneo, de la frente á la nuca, y muy á menudo hasta ceñia loscarrillos y la barba, por lo cual la expresión mitra velatus , rebozado conla mitra, ocurre con alguna frecuencia en los autores que de aquellasgentes escribieron 2 3 . No debe, pues, chocar que la mitra, dispuesta á ma-nera de venda, formase pliegues horizontales, como los forma el paño ólienzo adaptado á la cabeza de nuestro ángel. Una verdadera faja era lamitra, y no otra cosa representa la que examinamos: faja la define Sal—macio en sus comentarios á la Polyhistoria de Solino, expresando en quése diferencia del pileo z \ y el Papa Inocencio III en su sermón de San Sil-vestre asegura que Constantino al trasladar la Sede del Imperio á la ciu-dad del Bosforo , quiso dar su corona al santo Pontífice, y éste la rehusóadmitiendo de él solamente una mitra bordada de oro 4 . A estas conside-raciones podemos añadir otras para hacer todavía más probable la expli-cación que damos á esta parte del indumento del celestial mensajero. Lamitra, dice el docto M. Bachelet, era en su principio como una cinta óbanda tejida que se ceñia á la cabeza á modo de diadema: y se designócon este mismo nombre la tiara de los reyes asirios, y por extensión todotocado piramidal usado entre los asiáticos. Fué más común que en nin-guna otra nación en la Frigia , entre los sacerdotes de Gibéles, y en laSiria, de donde la tomaron las cortesanas para lucirla en Roma . De aquíel desprecio en que cayó bajo el Imperio romano. Mas por una reac-ción de las que son tan comunes entre los hombres, en Africa duranteel siglo IV, y en España en el VII, adoptaron la mitra las vírgenes con-sagradas al Señor.—Dadas estas premisas, no nos parece violento suponerque es una mitra lo que lleva en la cabeza el ángel de nuestra esmeral-da.—Su vestidura es más propia de la antigüedad clásica que de la edaden que el dibujo de ambas figuras nos coloca: lleva una túnica manicatano muy larga; no la ropa talar rozagante que con manifiesta impropiedadhan dado después los artistas á los ministros y mensajeros del Altísimo,en quienes no debe la iconografía sagrada suponer nada que sea estorboal rápido cumplimiento de los divinos preceptos; y ésta túnica cae encañones paralelos, imitando visiblemente el estilo arcáico ó hierático delas estatuas y bajo-relieves griegos anteriores á la época de Fídias . Sobrela túnica ostenta el celestial paraninfo un verdadero pálio ( pallium ), enla disposición misma en que lo colocaban los griegos cuando tomaba elnombre de ¿tv aSoXyJ ó de 7tEp[6Xrj|j.a, esto es, rodeado y ceñido al cuerpo sin fíbulaque lo sujetase. Y aunque, según reiteradamente hemos indicado, seabárbaro el dibujo de esta composición, no deja de mostrar también re-cuerdos clásicos la actitud de esta segunda figura, que con la pierna iz-quierda un tanto retrasada y el cuerpo todo movido hácia adelante, indicaperfectamente que el ángel no está en completo reposo todavía, sino queacaba de penetrar en la morada de la santa doncella. Conviene asimismoperfectamente á este momento la postura de sus largas alas, acabadasde replegar.
Hemos dicho que este antiguo monumento de glíptica cristiana reúneal interes de obra de arte industrial, el interes del asunto. En efecto, nocita el erudito Martigny más que tres monumentos representativos delmisterio de la Anunciación de la Virgen más antiguos que el nuestro: esel primero el fresco del cementerio de Priscilla que reprodujo Bottari 5 ;el segundo es el mosaico del arco toral de Santa María la Mayor , descritopor Ciampini 6 ; y es el tercero una miniatura del sexto siglo publicada por
nous sommes porté à y voir une véritable mitre. Les mitres ont été por-tées en tout temps, et par des gens de toutes les religions, sans distinc-tion de sèxes, comme le fait observer un diligent antiquaire 1 , et leur formen’était pas celle qui se présente communément à l’imagination du vul-gaire à l’énonciation de ce mot, Il faut oublier ce que signifie aujour-d’hui cette parole, qui indique le premier des insignes épiscopaux, pourcomprendre à quel point il est probable que ce qui couvre dans notre in-taille la tête du sacré messager soit une mitre.
La mitre ne fut à son origine qu’un bandeau plus ou moins large,noué autour de la tête, en usage parmi les habitants de la Perse, de l’Ara-bie' et de l’Asie mineure, et parmi les femmes de la Grèce . Elle enve-loppait complètement le crâne du front à la nuque, et très-souvent lesjoues et le menton, d’où l’expression mitra velatus (voilé par la mitre)qui se rencontre avec quelque fréquence chez les auteurs qui ont écritsur ces nations 2 . Il ne faut donc pas trouver étrange que la mitre dispo-sée en manière de bande formât des plis horizontaux comme en forme ledrap ou la toile adaptée à la tête de notre ange. La mitre était une véri-table bande, et celle que nous examinons ne représente pas autre chose.Salmacius dans ses commentaires sur la Polyhistoria de Solinus la définitbande, en indiquant en quoi elle diffère du pileus z \ et le pape Inno-cent III dans son sermon de Saint Sylvestre assure que Constantin entransportant le siège de l’Empire à la ville du Bosphore, voulut donnersa couronne au saint Pontife, mais que celui-ci refusa et n’accepta qu’unemitre brodée d’or 4 . A ces considérations nous pouvons en ajouter d’au-tres pour rendre encore plus probable l’explication que nous donnonsà cette partie du vêtement du céleste messager. La mitre, dit le savantM. Bachelet, était à son principe comme un ruban ou bande tissée, quise mettait autour de la tête, en manière de diadème, et l’on désignapar ce même nom la tiare des rois assyriens, et par extension toute coif-fure pyramidale en usage chez les asiatiques. Elle fut plus commune quedans tout autre nation en Phrygie parmi les prêtres de Cybèle , et enSyrie, d’où la prirent les courtisanes pour s’en parer à Rome . De là lemépris dans lequel elle tomba au temps de l’Empire romain. Mais parune de ces réactions qui sont si communes parmi les hommes, en Afri-que pendant le IV e siècle et en Espagne dans le VII e la mitre fut adoptéepar les vierges consacrées au Seigneur.—D’après ces prémisses, il nenous paraît pas que ce soit une supposition trop violente de considérercomme une.mitre l’objet que l’ange de notre émeraude porte sur la tête.—Son vêtement tient plus de l’antiquité classique que de l’époque où ledessin des deux figures nous place: il porte une tunique manicata , pastrès-longue, et non la robe tramante que les artistes, avec une impropriétémanifeste, ont donné aux ministres et messagers du Très-Haut, chezlesquels l’iconographie sacrée ne doit rien supposer qui gêne l’accomplis-sement rapide des ordres divins; et cette tunique tombe en plis raides etparallèles à l’imitation visible du style archaïque ou hiératique des statueset des bas-reliefs grecs antérieurs à l’époque de Phidias. Le céleste para-nymphe porte sur sa tunique un véritable pallium, disposé exactementcomme l’arrangeaient les grecs quand il prenait le nom d’*«^ ou deuspiêx^«, c’est-à-dire entourant et ceignant le corps sans fibule pour l’assujet-tir. Et quoique, comme nous l’avons plusieurs fois indiqué, le dessin decette composition soit barbare, l’attitude de cette seconde figure ne laissepas de montrer aussi des souvenirs classiques; car la jambe gauche un peuretirée en arrière, et le corps entièrement porté en avant, indiquent par-faitement que l’ange n’est pas encore tout-à-fait en repos, mais qu’il vientde pénétrer dans la demeure de la sainte Vierge . La disposition de sesailes, qu’il achève de replier, convient également à ce moment précis.
Nous avons dit que cet antique monument de glyptique chrétienneréunit l’intérêt d’œuvre d’art industriel à celui du sujet. En effet, l’éruditMartigny ne cite que trois monuments représentant le mystère de l’An-nonciation de la Vierge, plus anciens que le nôtre: le premier est lafresque du cimetière de Priscille qu’a reproduite Bottari 5 ; le second est lamosaïque de l’arc de triomphe de Sainte Marie Majeure, décrit par Ciam-pini 6 ; et le troisième la miniature du VI e siècle publiée par D’Agin-
1 Thiers, Histoire des perruques, chap. IV, § II.
2 Verbigracia, en Claudiano , De Laúd. Stilichonis, I, 156.
3 Plinianae exercitationes, p. 555.—París, 1629. — Comentando el cap. XXXIII de la Polyhistoria deSolino, dice que la mitra se diferenciaba del pileo en que era una faja que se ataba á la cabeza, y el pileoun sombrero redondo á modo de galea.
1 Apud Thiers, obr. cit., cap. IV, § II.
5 Sculture epitture sagre estratte dai cimeterii di Roma , etc., tav. CLXXVI.
6 Vetera monumenta, pars I, caput XXII, p. 207, tab. II.
1 Thiers, Histoire des perruques, cap. IV, § II.
2 Par exemple, dans Claudien, de Laud. Stilichonis, I, 156.
3 Plinianae exercitationes, p. 555. — Paris , 1629. — En commentant le chap. XXXIII de la Polyhistoriade Solinus, il dit qui la mitre différait du pileus en ce que c’était une bande qui s’attachait à la tête, et lepileus un chapeau rond en manière de galea.
4 Apud Thiers, op. cit., cap. IV, § II.
5 Sculture e pitture sagre estratte dai cimeterii di Roma, etc., tav. CLXXVI.
6 Vetera monumenta, pars I, cap. XXII, p. 207, tab. II.
A
12 323 foi.