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ALBICOCCO D’ AMERICA , ossiaMA MEI. ( Ortic., Giardini)

Che cosa sia.

§. i. Albero esotico della primagrandezza, che cresce nell 1 America spa-gnuola, ed alle Antille , ove si coltiva perle sue frutta buone da mangiarsi, allequali dato venne il nome A’albicocche amotivo della loro rassomiglianza, nel co-lore e nel sapore, con le albicocche diEuropa .

Classificazione e caratteriparticolari.

§. 2 . Quest’albero, compreso nel-la poliandria monoginia di Linneo , edappartenente alla famiglia delle Gutti-fere , sorge all’altezza di 70 ed anche di80 piedi : il suo tronco ha talvolta trepiedi di diametro: è rivestito d’unascorza grigia e scagliosa, e porta allacima un gran numero di rami, che for-mano con la loro disposizione una lun-ga e larga testa rotonda e piramidale.Per la sua portata e per la sua altezzaquesto è il più bell’albero fruttifero chesi conosca : esso è sempre verde : nellasua gioventù ha dei ramoscelli quadran-golari e delle foglie grosse e consisten-ti, lunghe comunemente da sette in ottopollici, e larghe da quattro in cinque :esse sono opposte, ovali, ottuse, lucen-ti, venate, con peduncoli assai corti ; lasuperficie loro superiore è d’ un verdecarico, e l’inferiore d’un verde chiaro,e vi si rimarcano ad occhio nudo mol-tissimi piccoli punti rilevati, che corri-spondono ad altrettante vescichette tra-sparenti.

§. 5. I fiori dell’ albicocco d'o-merica, sostenuti da peduncoli corti,spuntano sparsi sulle vecchie fronde, esono grandi, bianchi e d’un odore soa-ve : il loro calice è caduco, d’un pezzosolo, diviso fino alla base in due o tresegmenti coriacei e colorati : la loro co-rolla ha quattro petali larghi, rotondi,!

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concavi, e del tutto aperti : gli stami so-no copiosi, in forma di lesina, e ad an-tere gialle e prolungate ; al loro cen-tro è collocato 1 ’ ovario di forma ro-tonda, e sormontato da uno stilo sodo,con lo stimma semplice. Questo germediventa in seguito un frutto assai grosso,giallastro, di cui la forma è quasi sfericacon un diametro di tre fino a sei polli-ci ; esso contiene una polpa soda, aro-matica, gialla, d’un sapore dolce gratis-simo, ma questa polpa è coperta da duescorze o pelli, che bisogna accuratamen-te levare, prima di mangiare il frutto ;la prima è una pellicciola sottile e sca-bra, la seconda è una materia spungosa,filaticela e biancastra, che sta tenace-mente attaccata alla polpa, e eh’ è d’unsapore amarissimo ; quest’amarezza perònon è sensibile al primo istante, ma nontarda mollo a manifestarsi, e la sua im-pressione si conserva per due ed anchetre giorni, perchè la parte sua resinosasi attacca ai denti, e non può che condifficoltà essere sciolta dàlia saliva. Que-sto frutto contiene due, tre ed anchequattro noccioli grossi, ovali, convessinella parte superiore, piatti dalla parteinferiore, e composti di filamenti ti-rati per ogni verso gli uni sopra gli al-tri, ciascuno dei quali comprende unamandorla bruna, divisa in due lobi, diun sapore agro.

Usi

§. 4- L’ albicocca d’ America sivende in quel paese per tutti i mercati,ed è portata sopra tutte le tavole : simangia ordinariamente cruda, tagliata infette, ed intinta nel vino con lo zucche-ro ; se ne fa altresì una buona compo.-sta, e delle conserve, che si spedisconoin Europa . Dal fiore dell ’ albicocco siestrae con la distillazione un liquorepregiatissimo, conosciuto alle Antille sot-|to il nome d 'acqua creola.

K §. 5. 11 legq.o di quest’albero è