IZ * Mémoires Histori qu e s.

Liber- l’on demande ce qu’étoient ces gens-Ià, à Pégard du Roi, je veux bien leur passer le nomFrancs de l" es s u j ets ’ P arce que réellement ilsétoient de l’Etat François, n’étant pas du nom-bre des Conquérans, & comme on nommoit les habitans des grandes Villes, Bourgeoisdu Roi, il n’y a pas d’inconvénient à leur donner la même qualité. Cependant on nevolt, par aucun éxemple, que les Gaulois propriétaires des terres à la Campagne, aientété nommez Sujets ou Bourgeois du Roi.

II. Noblesse des François.

Nobles- y A Liberté des François étant prouvée, il n’est pas difficile de faire voir qiPaprèsSE DES j J J a (y on q U éte ils furent les seuls reconnus pour Nobles, c’est à dire, pour Maî-tres & Seigneurs. Mais entre plusieurs moyens que l’on peut employer, je choisiraicelui qui fera connoître que les noms de Saliques & de Nobles étoient synonimes & qu’ilspgnifioient proprement les Conquérans de la Gaule, leur Postérité, ou ce qui avoir unrapport essentiel avec eux. Ma raison, dans ce choix, est qu’il convient, dans ce com-mencement d’Histoire, de lever l’ambiguite des termes, dont je ferai íouvent oblige deme servir dans la fuite.

Je dis donc que P Adjectif, Salique, est manifestement tire du substantif, Salien, quine peut éxprimer & n’éxprime qu’un soldat Franc. Tels ont été ceux qui s’emparerentde 1a Gaule fous la conduite de Clovis. Je dis encore qu’il est évident qu’après cetteConquête, il ne resta personne dans certaine étendue de Pais, qui ne fut compris dansune de ces conditions, de Conquérans & de Conquis, de Saliens ou de Romains. Lespremiers avoient leurs loix ; elles furent dites Saliques, à la différence de celle desVaincus, qui furent les Loix Romaines : les terres des premiers furent dites Saliques,soit considérées comme possession ou héritage Salien, Terra Salica ; ou comme la posses-sion d’un butin, asserante à chacun de ceux qui l’avoient gagné, Sors Salica. Les per-sonnes furent dites Saliques, par rapport à leur Origine. Ainsi, long tems après, l’Em-pereur Conrard II. fut surnommé le Salique, à cause de fa noblesse paternelle, que l’onvoulut en quelque forte égaler à celle des Othons, qui Pavoient précédé. Voilà troisfortes d’applications du nom de Salique, qui ne laissent aucun lieu de douter de la pa-rité de fa signification avec celle de Noble ; de sorte que l’on peut conclurre avec assu-rance que les Loix, les Terres & les personnes Saliques, étoient réellement les terres &les personnes nobles & les loix qui leur étoient particulières.

De penser que les Gaulois soumis fussent les vrais Nobles, parce qu’en effet les Francsétoient les Etrangers inconnus & barbares, à qui la violence ne pouvoit procurer uneNoblesse ; cela est fans apparence : il fuffifoit qu’ils fussent vainqueurs ; Panti-quìt^de l’origine céda pour lors à la force majeure d’une Conquête, avec raison. Enun mot les Gaulois devinrent sujets pendant que les autres étoient maîtres & indépen-dans. Que si l’on joint à cette raison celle du long abaissement dans lequel les Gaulois ontvécu fous l a domination des Francs, leur exclusion du service militaire & de Pexercicede toutes charges civiles, l’obligation réelle de payer toutes sortes d impôts, les di-verses stipulations des Loix Saliques qui rendoient les Gaulois punissa ^ es de mort, oùle Franc est seulement amendable ; qui ne mettoient qu’un prix legei a son sang, lorsque celui d’un Franc est de la derniere valeur ; il demeurera certain que depuis la Con-quête, les François originaires ont été les véritables Nobles & les seuls qui le pou-

voient

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