8x Etat de la France,

P o i c- ble, il sout que je me borne à l’Article de l’Histoire qui est le seul où les livres ordinaires méT °J J T euvcnt fournir matière à remplir les vuides que l’Auteur a laissez. Les Poitevins préten-dent tirer leur origine des Scythes par la Nation des Piétés qui vint s’établir en Angleterre,longtemps avant J. C. & qui de P Angleterre vint donner son nom à toute la Contrée que lesRomains ont connue fous le nom de Piclavia. On en cite pour garands les vers suivansavec quantité d’Auteurs du moyen âge.

Ex Agatisorum Pi 5 îî Regione BritannisInsêdere Plagis j Piclìa tejîìs adhuc.

Pìdtorum Populus Gallas accejjit ad oras yAccepêre suum Pìílones unde genus.

Mais il faut avouer que ce ne font pas des Autorité? bien convaincantes, j’y remarque tou-tefois avec satisfaction que l’ancienne Tradition fait sortir une grande partie des peuples deSms Us l’ancienne Gaule, du fonds de la Scythie, conformément à l’idée que j'en ay prise, il y aRomams. longtemps, & que j'ay établie dans un autre ouvrage, quoy que la route que l’on fait tenir àceux-ci xi’ait rien de commun avec celle que les autres ont suivie. Tout ce que l’on racontevulgairement des évenemens arrivez du temps des Rois de la Gaule n’est fondé fur rien, il en* faut neceíîàirement venir au temps de Jules-Cefar, íì l’on cherche quelque vérité dans cette

Histoire} il raconte luy méme dans ses Commentaires la maniéré dont Publius Crassus l’un deses Lieutenans soumit cette Province après divers combats & après avoir forcé la Ville deXaintes ; il y fit dans la soite un voyage en personne, & y établit la Police Romaine, queson Successeur Auguste régla quelque temps après d’autre maniéré. L’Empereur Claude soservit des Poitevins dans la guerre qu’il fit en Angleterre, & l’on prétend que ce fut lui quipar une eípece de récompense permit à ces Peuples d’édifier leur Cité principale dans un lieudifférent de celuy où elle étoit alors située, on voit encore à quelque distance de Chatelle-raud les vestiges de l’ancienne Ville des Poitevins qui porte le nom de Fieux-Poitiers, onverra ci-après qu’elle a encore conservé durant plusieurs;Siécles le rang de Cité, ôc ses ruinesqui fe découvrent pour peu que l’on y fouille la terre, témoignent assez quel a été le nombre& la grandeur de ses Edifices} quoi qu’il en soit on rapporte la fondation du Poitiers moderneau temps de l’Empereur Claude.

Je n’entreray point dans le détail de tout ce que les Legendes rapportent de la maniéré dontce Pays fut converti à la Religion Chrétienne par St. Martial, il y a si peu de vrai-scmblanceou, pour mieux dire, les fictions y sont si grossières & si contraires aux moeurs des temps oùon les rapporte qu’il est impossible d’y adjouter foy, il vaut mieux dire quelePoictouse trouvaChrétien comme tout le reste de la Gaule fans avoir connu de quelle maniéré un si grandchangement étoit arrivé. II reste à Poitiers des vestiges d’un ancien Palais qui porte le nomde Gallien : on y voit aussi une Place qui conserve encore le nom d 'Arenes^ & hors l’enceintede la Ville les ruines d’un Aqueduc qui y portoit des eaux} ces Bâtiments sont attribuez àl’Empereur Gallien, qui a fait quelque résidence à Poitiers selon l’Histoire. D'ailleurs ellen’a conservé aucune mémoire des Evenements arrivez en ce Pays-là fous le Régné des Em-pereurs Romains, il y a même apparence que cette Contrée fut toujours fort tranquille fousleur Domination, mais comme le repos qui soit le bonheur des Peuples ne fournit pas auxHistoriens vulgaires une matière assez éclatante à leur récits, les hommes n’ayant ordinaire-ment du goût que pour ce qui les agite. En récompense d’un silence de 400 Ans les Chroni-ques du Poictou n’ont pas plutôt atteint le Régné de Constantin, qu’ils y ont placé en confu-sion divers évenements improbables qui se rapportent aux fondations des premieres Abbayesdu Pays, telles que Luçon qu’ils attribuent à un Lucius frere de Constantin, St. Michel enl’Erm, que l’on rapporte à St.Helene,de St. Benoît de Quinçay ôc differentes Eglises de Poi-tiers dont ils font Auteurs St. Hilaire & St. Martin, ils ont prodigué les miracles les plus ex-traordinaires pour appuyer ce qu’ils ont inventé, afin d’intereffer la Religion dans le débit deleurs Histoires fabuleuses. II est vray que les Eglises de Poitiers sont la plus part d’une si

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