234 HISTOIRE' *

mettre en état. Au moindre mouvement de ces vaisseaux pours’éloigner, il suroît fallu des heures entières pour les atteindredans leur nouveau poste. Enfin Zonaras et 'J'zetzès écrivoientdans des temps si éloignés d’ Archimàde , qu’on est en droitde ne pas ajouter beaucoup de foi à leur rapport. On sait com-bien la renommée ajoute aux événemens, combien elle lesgrossit et les défigure. Galien , plus voisin òd Archimède parle,à la vérité, de l’embrasement des vaisseaux romains (i), maisil ne dit rien des miroirs, et le terme de pyrìa dont il se sert,semble désigner seulement une machine à feu , ou propre àlancer des matières enflammées, dont l’effet auroit été bienplus certain que celui dés miroirs en question. L’origine de cebruit est peut être qu’on voyoit d’un côté qn’ Archimèdc avoitécrit sur les miroirs ardens, et d’un autre qu'il avoit brûlé lesvaisseaux romains. En joignant les deux traits ensemble, quel-qu'un aura dit qu’il produisit cet embrasement par ces mi-roirs , et tout ce qui est merveilleux est tellement' assuré del’acctieil du vulgaire, qu’il n’en falloit pas davantage pour don-ner crédit à cette histoire , et la faire voler de bouche enbouche.

Ce sont-là les raisons dont s’appuient ceux qui, convenantde la possibilité du fait dont il s’agit, refusent d'en admettrela réalité : niais celles qu’on leur oppose , ne paroissent pasmoins puissantes. Ce n’est point sur l’autorité directe de Zonaraset de Tzetzès qu’on se fonde, celle de Tzetzès seroit de peu depoids ; mais c’est Dion, c’est Diodore de Sicile , Héron , Tap~pns\ Anthémius , qu’on cite comme garants de ce fait. Lesvers de Tzetzès sont remarquables à plusieurs égards, c’estpourquoi nous allons rapporter leur traduction.

Cu/n autem Marcel/us removisset Mas ( naves ) arl jactum arcus ,Educens quod spéculum fabricaiit senex ,

A distantia autem commvmorati speculi ,

Parva ejusmodi spccilla cùm posuiss- t anguîis quadrupla (*)Quce movebantur scamis , et quibusdam yvvyhtpoiç {**)Médium illud posuit radiorum solis.

Refractis , ( rcflexis ' deinceps ’in hoc radiisExarsio sublata est formidabilis ignita navibus , etc.

Dion atque Diodorus scribunt historiam ;

Et cùm ipsis muíti meminerunt Archimedis ,

(i) De temper. 1 . 3 , c. 2. (**) Charnières.

!(j Ç’est probablement Quadrangula.

1