DES MATHÉMATIQUES. Part. I. Liy. II. 363

Albatenius , dont le nom propre est Mohammed Ben-GeberEen-Senan Abu-Abdalla Al-Batani, et à qui nous donnons lenom ci-dessus à cause de sa patrie qui étoit la ville de Batanen Mésopotamie, fleurissoit environ 5 o ans après Aìmainon (i),c’est-à-dire , vers l an 880 de J. C. On a en effet une des obser-vations datée de cette année. 11 lut commandant pour les califesen Syrie, et il observa, soit à Antioche, le siège de son gou-vernement, soit à Aracta , ville de Mésopotamie, aujourd’huiHacha, où il í’aisoit son principal séjour. C’est de-là que lui vientle nom d e Mahometes Aractensis qu’on lui a donné quelque»fois, ce que j'observe, alin que quelque auteur inexact ne s’avisepas d’en faire un personnage différent d’Albatenius. On peutremarquer au reste qu’Albatenius n’étoit point musulman, maisde la religion des Sabéens, coin Hie Thébit dont nous venonsde parler. 11 est surprenant que ces deux personnages jouissentde cette confiance auprès de leurs maîtres; car on sait que lesMusulmans abhorroient particulièrement les Sabéens ou adora-teurs des étoiles, et même bien plus que les chrétiens. II mou-rut, suivant Abulpharage , Tan 'âiy de l’Hégire , c’est-à-dire,l’an 928 de Père chrétienne.

Albatenius suivit cn général le système et les hypothèses dePlolémée, mais il les rectifia en plusieurs points , et il lit diversesdécouvertes que nous allons exposer.

i°. II approcha beaucoup plus de la vérité que les anciens,en ce qui concerne le mouvement des fixes. II le jugea plusrapide que 11e l’avoit cru Ptolémée , qui leur faisoit parcourirun degré en 100 ans seulement. L’astronomc Arabe les faitmouvoir de cet espace en 66 ans. Ce sont 71 ans qu’elles yemploient, suivant les modernes.

2®. On ne pouvoit approcher davantage de la grandeur del’excentricité de l’orbite solaire , que l’a fait Albatenius. U ladétermina de 3^65 parties , dont le rayon est 100,000. Plusieursastronomes modernes s’accordent précisément avec lui à cetégard.

3 °. Albatenius paroîtra d’abord moins heureux dans sa dé-termination de la grandeur de l’année solaire. En comparantses observations avec celles de Ptolémée, il la tronvoit de 465jours, 5 heures, 46 f , 24« ; ce qui est moins qu’il ne faut d’en-viron 2 minutes et demie. Mais M- Halley justifie Albatenius ,«n remarquant que son erreur vient de la trop grande con-fiance (2) qu’il a eue dans les observation s de Ptolémée, dontplusieurs semblent plutôt fìctices que réelles , si peu elles s’-ac-

Hetbdot. Bibl. Orient, p. 193 , (r) Trans. Phil, an. 1693 , num. acff

Abulphçda, Hist. Dynast. p. 161.

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