4x8 HISTOIRE

phénomène déjà sort connu , lorsqu’Huygens entra dans la car-rière des mathématiques. Galilée qui en avoit fait la premièreobservation , avoit aussi eu l’idée de rappliquer à la mesuredu temps ; et aidé de son fils , il avoit ébauché une machineà cet effet. On a discuté , en parlant de Galilée , la part qu’ileut à cette invention , et nous croyons avoir victorieusementrepoussé l’imputation que nous avons éprouvée sur ce sujet. Cequ’on peut ajouter ici à l’égard de Galilée , c’est que faute desmoyens commodes pour perpétuer et compter les vibrations desa machine , cette idée n’avoit encore apporté aucun avantageà l’astronomie. L’horlogerie , il faut en convenir , n’avoit pointencore fait de progrès suffisans pour en tirer des secours propresà la mettre en exécution.

Huygens ne s’adonna pas plutôt à l’astronomie, que sensibleaux avantages que cette science pouvoit tirer du pendule , etaux inconvéniens qui s’y opposoient, il travailla à les lever. Lesuccès répondit à ses désirs. Egalement doué du génie de laMécanique et de la Géométrie, il imagina une constructiond’horloge où le pendule servant de modérateur au rouage , nelui permet qu’un mouvement très-uniforme. Voici une idée dece mécanisme. Le pendule, qui est une verge de fer au basde laquelle le poids est suspendu , communique par sa partiesupérieure un mouvement alternatif à un aissieu garni de deuxpetites palettes tellement disposées, qu’à chaque vibration ellesne laissent passer qu’une dent de la roue avec laquelle elless’engrènent Cette roue ne peut donc avoir qu’un mouvementaussi uniforme que celui du pendule même, et puisque de sonmouvement dépend celui de tout le rouage , dont les partiess’engrènent mutuellement , et enfin avec elle , ce rouage estcontraint de marcher avec la même uniformité que le pendule.II y a plus : ce rouage , par Faction du poids ou du ressortqui le met en mouvement, fait un petit effort contre le pendule*et lui communique à peu près la même quantité de mouvementqu’il en perd à chaque vibration par la résistance de l’air , desorte qu’au lieu de rester vingt-quatre heures en mouvement ,comme il pourroit faire sans cela, il ne peut plus s’arrêter quelorsque le poids ou le ressort de la machine cessera d’agir.M. Huygens fit cette belle découverte vers la lin de Fan néei656 , et vers le milieu de i65y il présenta aux Etats une hor-loge de sa nouvelle construction. II la dévoila bientôt après parun écrit particulier, et elle a été si universellement adoptée,que les petites horloges d’appartemens en ont pris le nom dependules.

11 y avoit dans les premiers succès de cette invention de quoisatisfaire Huygens ; mais l’envie de la porter à une plus grande