1 64 histoire
appercevoient un signal qu’on leur faisoit entre deux sur l'églisede Sainte-Marie, village situé à Pembouchure du petit bras duRhôriè. Ce signal consistoit en dix livres de poudre à canon, qui,s’enílarnmand subitement, leur paroissoit un éclair à peine d’unedemi seconde de durée. 11s trouvèrent par-là une différence de3 ‘ 3 s/ ~ , qui répondent à i° 5 'á' 19", pour la différencedes méridiens. La distance des deux postes extrêmes déter-minée par six triangles et une base de plus de 9000 toises ,mesurée dans la plaire de la Crau d’Arles , ensuite réduitean parallèle intercepte entre les deux méridiens , étoit de78 66 ò toises , ce qui donne , pour la valeur du degré duparallèle à cette latitude , 4 1 858 toises. On l’eût trouvémoindre de 260 toises, dans I’hypothèse de la terre sphé-,rique-; et de plus de 5 oo dans celle de la terre allongée.On voit toutes ces opérations exposées avec les détails les plussatisfaisans, dans l’ouvrage que Cassini donna en 1744» sous letitre de La Méridienne de Paris , vérifiée , et qui sert de suiteaux Mémoires de L’Académie de 1740. On sait que la plu-part de ces calculs furent faits par Lacaille, dont 1?exactitudeétoit extrême.
Mais toutes ces opérations ont été refaites avec un nouveausoin , par les citoyens Delambre et Méchain , de 1792 à 1799,à l’occasion de la nouvelle mesure de France , qu’on vouloitfaire de la dix millionième partie du quart du méridien.
li’intérêt que prenoit le gouvernement á rétablissement desnouvelles mesures, fit que l’académie en profita, pour faire en-treprendre une nouvelle détermination de la grandeur de la terre,ab'n de lier la nouvelle mesure à une grande et importanteopération. Borda , qui avoit autant de crédit que de mérite ,vouloit y faire employer les cercles multiplicateurs , dont il avoitintroduit l’usage dans l’astronomie, et auxqnels il rnettoit beau-coup d’importance , et il parvint à faire adopter le projet. Lescitoyens' Mécham et Delambre voulurent bien se charger de-cette immense opération , dont nous allons donner leS résul-!tats, îd'après le .rapport de la commission, ( Connaissance desTemps de L’an 10, 1802.) 1 1 -t
La partie boréale depuis Dunkerqtie jusqu’à Rhodez , et lamesure des deux bases échut en partage au citoyen Delambre,et cette partie est déja imprimée. Le citoyen Mechaiu a fait lapártie australe depuis Rliodèa. jusqu’à Barcelonntej il a bien fe-Arété que ses circonstances île lui aient pas permis de pousserses dpérálions qu’à file de Cabrera. II avoit fait tous les pré-paratifs pour ce travail ; il avoit entrepris les courses néces-saires pour examiner le local et les stations qu’il conviendroit