DES MATHÉMATIQUES. Part. V. Liv. VIII. 5i tau Heu que les boussoles ordinaires ne s’y remettent qu’avecune différence de deux ou trois. Duhamel et Anthéaume tra-vaillèrent utilement tant pour perfectionner les aiguilles et leursuspension , que pour deviner et rendre public le secret queKnight, physicien anglois faisoit de ses Appareils magnétiques ,(Histoire de t’Académie, x'jSo').
Dans la pièce qui partagea le prix de l'Académie en 1777sur les aiguilles aimantées, et qui est dans le neuvième volumedes mémoires présentés, on trouve une méthode ingénieusedu cit. Coulomb pour suspendre les aiguilles avec un íil ; eller est gueres praticable sur mer, mais elle a au moins cet avan-tage. que l’on peut observer très exactement dans un port ladéclinaison de l’aiguille, et vérifier celles qu’on embarque surles vaisseaux.
On a beaucoup disputé sur la forme des aiguilles. Celle quia paru long temps réussir le mieux est une forme de rhomboïdetrès-allongé ; la matière doit être d’un bon acier trempé ; |etla longue n r pour la mer de 6 à 7 pouces ; la chappe doit êtred agate, c’est de toutes les matières celle qui, suffisammentcommune est la plus propre à résister à l’usuie et au frotementpar Ja pointe du pivot. Ce pivot enfin doit être trempé tròs-dur afiu de conserver toujours le poli et la pointe aiguë quidoit donner au mouvement de l’aiguillela plus grande liberté.
M. Vanswinden dans la' pièce qui partagea le prix ct qui estdans le huitième volume, donne la préférence sur les différentesformes d'aiguilles employées jusqu’ici à des barreaux aimantésplus larges qn’épais, suspendus dans le sens de leur épaisseur,et qui ne sont point percés par le centre. La suspension q n'ilpréfère est celle où l’aiguille est armée d’une pointe, qui reposesur une plaque de verre où l’on pratique une petite cavité.
La boëte qui renferme l’aiguille étoit dans la plupart desboussoles d’une forme vicieuse. Deux boëtes quarrées dans uneautre boëte quarrée sont sujettes à se heurter par leur fonddans de grand roulis , ce qui imprime à l’aiguille un mou-vement irrégulier qui la rend comme affolée. On a remédié àcet inconvénient en formant les boëtes intérieures en forme d’hé-misphères ou de cnl-de-lampes. H est bon que celle qui portele pivot soit de cuivre mince; il faut s’être assuré qu’il n’y apoint d< parties ferrugineuses , car il est des cuivres qui en con-tiennent et qui attirent l’airnant; futilité de cette précaution estaisée à sentir, car si une boëte de bois se déjette, comme celaest fort facile par une suite de la chaleur et de l’humidité al-ternative dans une longue route, le pivot perdra sa situationainsi que le centre de la rose, et toutes les observations faitespar une pareille .boussole seront vicieuses.