QUADRATURE DU CERCLE 643duite de la vie, si elle ne trouble pas Tordre de la société. Laiolie des quadrateurs n’auroit donc pour eux aucun autre incon-vénient que laperte d’un temps souvent utile à leur famille ,w ais malheureusement la folie se borne rarement à un seulobjet, et l’habitude de déraisonner se contracte et s’étend commecelle de raisonner juste ; c’est ce qui est arrivé plus d’unefois aux quadrateurs. D’ailleurs ne pouvant se dissimuler com-bien il seroit singulier qu’ils fussent parvenus sans étude à desvérités que les hommes les plus célèbres ont inutilement cher-chées, ils se persuadent presque tous que c’est par une pro-tection particulière de la Providence qu’ils y sont parvenus , etil n’y a qu'un pas de cette idée à croire que toutes les combi-naisons bizarres d’idées qui se présentent à eux sont autantd’inspirations. L’humanité exigeoit donc que l’académie , per-suadée de f inutilité absolue de l’examen qu’elle auroit pu fairedes solutions de la quadrature du cercle , cherchât à détruire ,par une déclaration publique, des opinions populaires qui ontété funestes à plusieurs familles

Des considérations aussi sages ne pouvoient exciter l’ani-madversion que d’un écrivain comme Lin guet, dans ses An-nales politiques. II avoit trouvé aussi qu’il n’est pas vrai queles images des objets extérieurs se peignent renversés sur larétine , et que la marée du fleuve des Amazones ne peut pasremonter jusqu’à Pauxis , où la Condamine Ta observée. Rienne m'étonne plus que de voir des gens d’esprit avoir assez peude bon sens pour s’obstiner dans des choses qu’ils n’entendentpas , avec autant d’assurance et de chaleur que s’ils y avoientpassé toute leur vie, et qu’ils y eussent acquis une véritablesupériorité ; mais l’espèce humaine est sujette à ces incon-séquences.

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