FER.

oqà

de ceux qui s’aplatissent le mieux au laminoir.Il est le plus tenace de tous les métaux, puisqu’unfil de 1er de deux millimètres de diamètre ,moins d’une ligne, peut supporter un poids dedeux cent quarante-neuf kilogrammes et demi,environ cinq cents livres, sans se rompre. Scspropriétés magnétiques sont aussi très-remar-quables pour les physiciens, puisqu’il est non-seulement attirable à l’aimant, mais qu’il devientaimant lui-mème, soit par communication d’unaimant naturel, soit quand il se trouve dans unecirconstance favorable au développement de cettepropriété. C’est ainsi que les barres qui restentlong temps dans une situation verticale devien-nent magnétiques, et que le pôle nord est tou-jours situé à l’extrémité inférieure. Ainsi le ferest donc l’âme de la boussole , puisque le fluidemagnétique qui l’anime réside spécialement dansce métal ou dans différens minerais qui le con-tiennent. 11 paraît que les premières boussolesétaient composées d’urî morceau d’aimant en-fermé dans une boîte qui surnageait sur l’eau, etqui avait la forme d’une grenouille ; on la nom-mait alors marinetle (i). On attribue générale-ment cette magnifique découverte à Flavio-Gieia ,Italien, qui voyageait en i3oa ou i3o3; mais

(i) Savcricn, Histoire des progrès de l’esprit humain .pag. 219.