532 MINERAIS MÉTALLIFÈRES,

le renferment, que celte espèce n’intéresse nul-lement les exploitans, et qu’elle n’est recherchéeque par les minéralogistes. Elle se présenteen petits grains, en petites incrustations, ou encristaux microscopiques d’un gris fuligineux, lé-gèrement olivâtre ou gris de perle ; se laissecouper par une lame de canif, et se volatilisecomplètement au chalumeau, en répandant unelégère odeur d’ail. On la trouve disséminée dansles gangues des autres minerais de mercure.

Les minerais de mercure sont plus communsdans les terrains secondaires, que dans les ter-rains primitifs : c’est particulièrement dans lesgrès, les schistes bitumineux et dans les argilesendurcies qu’on les rencontre en abondance ; ilsaccompagnent meme les corps organisés, tels quedes empreintes de poisson (i) , des coquilles fos-siles des bois silicifiés , etc. ; tandis que dans lesfilons qui traversent les roches primordiales, onne le trouve qu’en très-petite quantité. En géné-ral , le mercure est un métal peu répandu dansla nature, et les mines qui le fournissent sontassez rares. Les principales sont celles à'Idria ,dans le Frioul, découvertes en 1 497 > et princi-palement formées du minerai de mercure sulfuré

(i) Trouvés à Munster-Appel, et décrits par M. Beurard,ancien agent du gouvernement français , sur les mines de mer-cure du Palalinat.