MERCURE.

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instrument sur des points successivement plusélevés, il est évident que la pression atmosphé-rique diminuera de plus en plus, et que la co-lonne de mercure ne devra plus avoir vingt-huitpouces de hauteur pour lui faire équilibre : aussile mercure s’abaisse dans le tube de l'instrument,à mesure que l’on s’élève au-dessus du niveau dela mer ; et comme cette diminution est constanteet uniforme , on en a déduit une méthode rigou-reuse de mesurer les hauteurs. Celte heureuseidée que l’on doit à Pascal, qui en fit faire la pie-mière épreuve sur le Puy-de-Dôme, près de Cler-mont sa patrie, a été perfectionnée de nos jourspar Laplace , Ilumboldt, Piclet, et par plusieursautres savans. Ainsi le mercure , qui est le seulcorps dont on puisse construire des baromètresportatifs, rend aujourd’hui les plus grands ser-vices aux sciences physiques, en leur assurant lesmoyens d’estimer rigoureusement la hauteur desdifférons points du globe au-dessus du niveau dela mer. Les cuves pneumato-chimiques de mer-cure sont d’un usage presque continuel dans leslaboratoires, et contribuent puissamment aussià l’exactitude et au succès d’un grand nombred’expériences que je ne puis rappeler ici.

Le mercure a la propriété de s’amalgameravec plusieurs métaux, et particulièrement avecl’or, l’argent, le zinc, l’étain et le bismuth, deles dissoudre, pour ainsi dire, et de les aban-