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et nous dirons seulement, en renvoyant aux ou-vrages qui ont traité cette matière ex professo,qu’un excès de chaux nuit à la solidité des mor-tiers, et qu’un parfait mélange des parties con-tribue beaucoup à leur grande énergie, en faci-litant leur adhérence réciproque.
La solidification des mortiers est un phénomènedont on attend encore une bonne explication.On avait pensé que la chaux privée d’une partiede son acide carbonique par l’action du feu , serevivifiait à la longue, à peu près de la mêmemanière que le plâtre reprend l’eau qu’on lui asoustraite par la cuisson ; que ce nouveau carbo-nate entourait tous les grains du sable qu’on mêleavec la chaux, les agglutinait avec force, et formaitainsi un tout plus ou moins solide, à raison de ceque le mélange avait été fait d’une manière plusou moins parfaite. Cette explication , qui céderapeut-être un jour à des raisons plus fortes etmieux fondées, n’était cependant point dénuéede toute vraisemblance; car si l’on examine unmortier bien fait et d’une certaine ancienneté,on remarque en effet que chaque grain de sableest recouvert d’une incrustation calcaire, et j’aimême trouvé dans le sol du temple de Janus , àAutun , un mortier dont les fissures intérieuresétaient remplies de carbonate de chaux cristal-lisé en aiguilles déliées, tandis que toute la masseétait pénétrée d’incrustations blanches et bril-