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Loi’squ’une pierre est brute et qu’on peut endétacher quelques parcelles, il est bon de lesécraser avec une lame d acier ; la difficultéqu’on éprouve, jointe aux craquemens que cesfragmcns font entendre en se pulvérisant, et auxtraces plus ou moins profondes qu’ils laissent surl’acier, peuvent donner une idée approximativede leur dureté. Ce moyen était très-employé par1 es anciens (i).
Quant à la pointe d'acier , l’usage en est facile ;il consiste simplement à l’appuyer et à la faireglisser sur l’endroit le moins apparenL de lapierre que l’on veut éprouver.
Par ce moyen on peul essayer indistinctementles pierres brutes , les pierres taillées et polies , etmême les pierres qui sont engagées dans des mon-tures.
On emploie aussi le briquet ; mais il ne sertordinairement qu’à essayer la dureté des roches.Lorsqu’elles sont assez dures, le choc de l’acieren fait jaillir des étincelles ; mais quand on frappeune roche tendre , elle s’écrase sous les coups ,sans jamais en produire aucune.
La seconde manière d’essayer la dureté despierres , consiste à les passer successivement surdifférentes substances dont on connaît la dureté,et qui leur servent de termes de comparaison.
(i) Pline , Histoire naturelle , IIy. xxxvn , cliap. 10.