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au-dessous de la superficie de la terre , il estrare qu’on puisse le reconnoître : les partiesoléagineuses se détruisent dans la combustion,et le plus souvent l’odeur en est masquée parl’odeur encore plus forte des gaz acide-muria-tiques ou acide-sulfureux. Enfin on doit faireattention que les vapeurs de quelques lavesabondent, comme nous le dirons dans la suite,en muriate ammoniacal, et l’ammoniaque estune des substances contenues dans les bitumesfluides.

§ 604. De cette série de faits, qui s’accroîtraavec le temps , il me semble qu’on peut déduireque le pétrole est le principal agent de l’embra-sement des volcans. C’est ce qu’avait déjà penséBergman , en sorte que je n’ai fait que repro-duire son idée, la développer et la corroborerde plusieurs preuves. Dans sa dissertation sur lesproduits volcaniques, § 16, ce célèbre auteur pro-pose cette question: « Comment le feu naît-il» dans les cavernes souterraines, et par quels mo-» yens se conserve-t-il? » Et il la résout en ob-servant qu’on ne* connoît dans tout le règnefossile , de matière plus appropriée à cet objet,que l’huile de pierre. Une fumée épaisse et co-pieuse accompagne toujours sa combustion ; etBergman regardait comme très-vraisemblable quecette noire et épaisse fumée qui sort quelquefoisen grande quantité et avec véhémence, des cratères