48 INSTITUTIONS GÉOLOGIQUES.

La pierre calcaire fétide de Castellamare est pé-nétrée par le bitume, et le calcaire fétide se trouveordinairement au voisinage des substances bitu-mineuses. Dans cette chaîne de montagnes, ilexiste des sulfures de fer ; et si l’on en remarqueà la superficie de la terre , il est très-probablequ’il y en a aussi dans le sein des mêmes mon-tagnes. Il est encore très-vraisemblable que lessulfures de fer sont ou mêlés avec les substancesbitumineuses, ou très-rapprochés de celles-ci,puisque le plus souvent le charbon fossile et lespyrites ont leur gisement dans les mêmes con-trées. Si les pyrites pénétrées par l’humidité , sedécomposent lentement et sans s’enflammer, il sedéveloppera du gaz hydrogène sulfuré , et il enrésultera quelque degré de chaleur qui pourraaccroître la température du lieu au point deproduire un incendie. Cette chaleur pourra en-core agir sur les substances bitumineuses, et enfaire distiller le pétrole; et comme les charbonsfossiles sont riches en soufre et en ammoniaque,ces substances pourront s’unir au pétrole qui ala propriété de les dissoudre.

§ 611. Dans le lieu où est situé le Vésuve , jeconçois donc des vides et des cavernes dont ilne me paroît pas qu’on puisse révoquer en doutesoit l’existence, soit l’étendue. Toute la matière quiforme le Vésuve, le mont Somma et la base deces deux montagnes ( matière qui a été ou fondue,