PREFACE. xx j

par une queuë longue & rase, ce qui nous a déterminé àieur donner le nom de vers à queue de rat . Les naturalisesqui ont le plus parlé de ces vers, ont ignoré i usage & lessingularités de cette queuë. Quoiqu’on trouve de ces versfur terre en certains temps, ce font des vers aquatiques;dès sinstant de leur naissance, ils sont dans seau, ou dansdes matières excessivement abhreuvées d’eau, & c est dans1 eau qu’ils prennent leur accroissement : mais quoiqu’ilsdoivent vivre dans seau, ils ont besoin de respirer Pair,6c leur queuë est sorgane avec lequel ils vont le chercherau dessus de la surface de seau. La queuë y peut atteindre,quoique le corps en soit fort éloigné; elle peut s’allongerconsidérablement, devenir longue de plus de quatre a cinqpouces. On a le plaisir de voir même à i’ceil > les grosvaisseaux à air dans sintérieur de sinsecte, la transparencede son corps le permet ; on y voit comment ces vaisseaux seplient & replient, & comment ils s’aílongent & se déplient,selon que la queuë s’accourcit ou s'allonge. Ces infectes,après avoir passé dans seau la première partie de leur vie,après y avoir pris tout leur accroissement, ont à passer laseconde partie de leur vie sous terre, & enfin à en passerla dernière partie dans sair. Quand ils n’ont plus à croître,ils quittent seau, ils marchent sur la terre jufqu’à ce qu’ilsen ayent trouvé qui les invite à s’y enfoncer, lis ne restentpas long-temps fous terre fans y perdre leur premièreforme; ils se font une coque de leur propre peau, commenous avons vû les vers de la viande s’en faire une de la leur ;mais la coque de nos vers à queuë n est pas aussi simpleque celle de ces autres vers ; bientôt on voit fur ía partieantérieure & supérieure, quatre cornes roides, dont lesdeux plus grandes poussent & s’élevent, après que la coqueest formée. Les coques de plusieurs autres vers, commeles coques de nos vers à queuë de rat, ont des cornes, 6c