xij P R E F A C E,

j’ai eu une preuve certaine en goûtant de ces petites massesde poussières d’étamines que j’avois ôtées à des jambesde nos perce-bois, je leur ai trouvé un goût de miel moinsfade que celui du miel ordinaire ; au lieu que lorsque j aigoûté des poussières d’étamines que j’avois détachées moi-même fur les mêmes plantes où ces mouches avoient faitleur récolte, je les ai trouvé très-infipides; elles n’avoientpas fassaifonnement qui avoit été donné aux poussièresque j’avois enlevées de dessus les jambes.

Des abeilles qui n’ont guéres que la groíïeur des mâlesdes mouches à miel » & plus petites par conséquent queles abeilles perce-bois, font instruites, comme celles-ci,de la quantité d’aliments qui doit suffire à chacun de leursvers depuis fa naissance jufqu’au temps où il fe transformeraen mouche : la mere les loge aussi séparément & un à un,avec une provision de pâtée faite encore de poussièresd’étamines de fleurs & de miel, mais dans des cellulestout autrement construites que celles des autres, & dunematière fort différente. La Nature semble avoir vouluapprendre aux abeilles les différents Arts analogues à ceuxqui nous procurent des logements. Les perce-bois íòntdes efpeces de Charpentiers, Sc les abeilles dont il s’agitdans le troisième Mémoire, font des Maçonnes, & nousleur avons donné ce nom. Elles fçavent composer untrès bon mortier avec lequel elles bâtissent leurs nids, quine font que des assemblages de cellules renfermées fousune enveloppe commune. C’est à des murs exposés au soleilpendant une grande partie du jour, &, par préférence,à des murs de pierre de taille, quelles attachent leurs nids.Quoiqu’ils ayent souvent la figure & le volume de lamoitié d’un gros œuf coupé en deux suivant fa longueur,on en voit tous les jours, fans les reconnoître pour desouvrages qui supposent de i’inteliigence dans les ouvrières