PREFACE. xxîx

comparons avec ceux d’une efpece de guêpes des envi-rons de Cayenne. Nous devons être bien étonnés de voirque des insectes exécutent des ouvrages précisément sem-blables à ceux que nous ne sommes parvenus à sçavoirfaire que depuis un petit nombre de siécles. Nous n’avonspas sçu faire le carton plutôt que le papier, & les guêpesdont nous voulons parler, font du carton, & en ont faitde tout temps, qui ne íeroit pas désavoué par ceux denos ouvriers qui le font le plus beau, le plus blanc, leplus ferme & à grain le plus fin. Ces mouches attachentleur guêpier à une branche d arbre : ion enveloppe estune efpece de boîte, longue de douze à quinze pouces,& quelquefois plus, de la figure d’une cloche fermée parembas, ou de celle d’une poire. Cette boîte est unevraye boîte de carton, 6c tous ceux à qui on Ja montreralans leur dire par qui elle a été faite, la prendront, fanshésiter, pour 1 ouvrage d’un cartonnier très habile. Sonintérieur est occupé en partie par des gâteaux de mêmematière, disposes par étages, qui n’ont des cellules quefil r leur face inférieure. La circonférence de chaque gâ-teau fait par-tout corps avec la boîte ; chacun deux a untrou vers íòn milieu, qui est une porte qui permet q,uxmouches daller de gâteau en gâteau, d’étage en étage.Si l’on est curieux de connoître plus en détail leur cons-truction , on en sera instruit par ce septième Mémoire,& par les figures qui raccompagnent. Mais ce dont nousdevons être plus touchés que de la forme de ces ouvrages,c’est de la matière dont ils font faits. Celte du beau car-ton ôc celle du papier font la même ; ces mouches nousapprennent donc que fans avoir recours aux chiffonsqui suffisent à peine à la consommation prodigieuse depapier qui se fait journellement, & qui va toujours en aug-mentant, nous pouvons trouver une abondante matière