iij P R E F A C E.

attention; ils étoient mois, & íàns changer Je place iíspouvoient prendre successivement de nouvelles formes.Sous celle qui étoit la mieux terminée & la plus allon-gée, chaque petit corps ressembloit aisés à un cylindredont un des bouts étoit appliqué contre les parois duvase, & dont i’autre jettoit des eípeces de branches, ouplutôt des cornes, tantôt plus & tantôt moins longues,dont le nombre n étoit pas toujours égal ; quelquefois septà huit se montroient en même temps ; quelquefois il n'enparoiífoit que deux ou trois, Sc quelquefois toutes étoientcachées. Ces corps de cylindriques pouvoient devenirconiques, Sc se changer en des cônes fi applatis , quede longs de cinq à fix lignes qu’ils avoient été, ils seréduiíòîent à l'être de moins dune ligne: il étoit aussien leur pouvoir de prendre beaucoup d autres figures.Quoiqu’ils fe tinífent ordinairement dans une mêmeplace, M. Trembley découvrit qu’ils avoient un mou-vement progressif, à la vérité très-lent ; ii s’aílura mêmequ’ils cherchoient la lumière, qu’ils quittoient le côtédu vase qui étoit dans l’obfcurité, pour fe rendre fur lecôté le plus éclairé. Malgré leur mouvement progressif,Sc malgré leurs changements de forme, M. Trembleydouta s’il devoit les prendre pour des animaux, ous’il ne devoit pas plutôt les regarder comme des plantesd’un genre de sensitives, qui avoient un sentiment plusexquis que ne l’on t celles dont les racines font fixées enterre, Sc qui étoient capables d’exécuter des mouvementsqu’il n’esl pas possible aux autres de faire. Ces petits corpsne ressemblent sous aucune de leurs formes, aux animauxqui fe présentent ordinairement à nos yeux. II a été heurreux que M. Trembley ait sçu douter, & qu’il ait cherchéà sc tirer de son incertitude. II eut recours au moyen quisembloit le plus propre à décider la question qui le tenose