P R r F A C F îE

Une difficulté que M. Peyísoneí a laissée dans tout sonentier, &par rapport à laquelle ii étoit impossible alorsd’entrevoir aucun dénouement.

II est néantmoins très-certain à présent que des pro-ductions qui semblent bien plus organisées à la maniérédes plantes, que ne le paraissent les coraux, qui ont toutautrement l’air de plantes, font véritablement louvragedes polypes, quelles font de purs polypiers. Mais on n’au-roit été nullement fondé à le conclurre, ni même à l’ima-giner, si on eût seulement vu que ces productions étoienttrès-peupléesde polypes: ilspouvoient s’y être établis, s yêtre pratiqués des logements analogues aux galles des plan-tes & des arbres, fans avoir construit la totalité d un édificequi paroît tellement au-dessus des forces & de 1 adrefledes infectes, qu on ne fçauroit concevoir que des milliersréunis ensemble ayent pu concourir à le former. Aussi ni1-adresse, ni la force de ces infectes, ni leur esprit de so-ciété , n'ont aucune part à la production d’ouvrages stsinguliers : pour voir d’où elle dépend, il a fallu être par-venu à découvrir que la Nature a voulu que les polypespussent fe multiplier de toutes les façons dont les plantesfe multiplient.,Les œufs des animaux font analogues auxgraines des plantes ; & il n y a rien de singulier en ccqu’au moins des polypes de quelques eípeces font desœufs ; mais on n’a pas oublié la surprenante propriétédont il a été tant parlé ci-dessus, qu’iís ont de pouvoir»comme les plantes, être multipliés par boutures. II leur aencore été accordé de fe multiplier dune autre façon quiu est guéres moins étrange, & qui aussi leur est communeavec les plantes, qui même fe trouve chés eux dans un plusgrand degré de perfection. Un polype pousse hors de soncorps un jeune polype, comme une tige d’arbre pousseune branche, comme une branche pousse un rameau.