des Insectes. VI. Mem. 20;

Les souterrains habités par nos guêpes, prouvent qu’ellesíont naturellement grandes mineules, qu elles percent &remuent la terre avec habileté : peut-être profitent-eiies destrous que les taupes ont ouverts; mais il leur reste toujoursbeaucoup de terre à enlever pour donner à ces trous plusde iq.à 15 pouces de diamètre, ce que la grosseur du nidexige íouvent. Si on bouche souverture d’un de ces trousavec de la terre rapportée, comme je l’ai fait plusieurs fois,elles ne restent pas long temps prisonnières ; en peu d’heureselles percent cette nouvelle terre, & la transportent ailleurs:pour la détacher & la transporter, elles se servent de leursdeux dents.

Aristote & Pline prétendent que lorsqu’ellcs ont perduleurs chefs, elles vont habiter des lieux élevés; que c’estalors qu'on les volt bâtir des nids fur des arbres ou dansdes greniers. Mais ce fait ne doit-il point être ajoute aunombre de ceux que les anciens nous ont transmis avantque de les avoir astes avérés ï Je ne íçais si par leurs chefs,iís entendoient les fémelles ou les mâles; mais je sçais quedans quelque désordre qu’on ait mis leur nid, les guêpes nel’abandonnent point; & il n y a guéred’apparence que pourmarquer leur .regret de la perte de ces chefs, elles quittentleur première habitation pour aller en établir une nouvelledans un terrain si différent de celui qu elles choisissent na-turellement. Je croirois plus volontiers que lorsque la merepérit dans un guêpier qui n en a qu une feule, & dont lenombre des gâteaux n est pas considérable, st sur tout lors-qu aucun de ceux-ci n'a dans ses cellules des vers qui doi-vent devenir des fémelles, alors les ouvrières ou mulets aban-donnent le nid, ils sont dégoûtés de tout travail, comme lefont les abeilles en pareil cas ; mais il n'est nullement à pré-sumer qu’ils fassent des tentatives pour établir une nouvellesociété qui ne pourroit aller qu’en dépérissant. Si je n’ai pas

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