des Insectes. VIII. Mem. ± 53

très- simple, &auquel cependant je n’avois pas pensé, ellessçavoient rendre ia fouille du sable facile. La guêpe com-mence par ramollir celui qu’elle veut enlever, elle lemouille, en crachant dessus, pour ainsi dire. La boucheverse une ou deux gouttes d’eau qui font bûës prompte-ment par le fable sur qui elles tombent ; dans finstant ildevient une pâte molle pour les dents qui le ratissent, ellesle détachent fans peine. Les deux jambes de la premièrepaire íè présentent aussi-tôt pour réunir dans une petitemasse & pétrir un peu celui qui a été détaché ; elles enforment une petite pelotte grosse environ comme ungrain de groseille.

C est avec la première pelotte que la guêpe a déta-chée, quelle jette les fondements du tuyau de fablestu’elle s’est proposé de construire en- dehors du trouqu’elle veut creuser. Le sable qu’elle doit tirer pour fairecelui-ci, lui fournira toute la matière qui sera employée

à bâtir l’autre. Le trou n’est pas encore formé, mais elle

s’est déterminée pour fenceinte qu’elle lui veut donner;& c’est fur une portion de cette enceinte qu’elle porte fapremière pelotte de fable ou plutôt de mortier. Là elle lafaçonne, les dents & les jambes viennent aisément à boutde la contourner, de l’applatir 6c de lui faire prendre plusde hauteur qu’elle n’en avoit. Cela est fait en un instant.Dans celui qui fuit, la guêpe íe remet à détacher du fable,6c se charge dune autre pelotte de mortier. Bien-tôt elleparvient à avoir tiré assés de fable pour rendre i’entrée dutrou sensible, 6c pour avoir fait la base du tuyau *.

Mais l’ouvrage ne peut aller vite, qu’autant que la guêpeest en état d’humecter le fable. La quantité de la liqueurnécessaire qu’elle peut avoir mise en provision dans soncorps, ne sçauroit être grande, vu la capacité du lieu oùelle est contenue; aussi est-elle bien-tôt épuisée, elle lest

PI. z6. figv

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