116 AUFFALLEND GRÖSSTES LICHT DER VENUS.

Irgend ein hiesiger Zeitungsschreiber hat wohl seinen Scherzdamit getrieben, dies hat aber einen unbegreiflichen Schreck wieim Jahre 1778 verbreitet“ *). Noch ausführlicher schrieb hierüberDr. Burkhardt den 17. Februar 1798 aus Paris:

„Lalande’s Geschichte mit dem Kometen ist ebenso possier-lich als sie ihm unangenehm ist. Ein Spassvogel hatte sich imJournal de l’Indicateur den Muthwillen gemacht, das Publicummit der Nachricht von zwei Kometen, dem einen von Feuer, demandern von Wasser, die nächstens erscheinen würden oder schonerschienen wären, zu unterhalten, und am Ende beizufügen, dassder berühmte Astronom de Lai an de wahrscheinlich das Nähereüber diese bedenkliche Sache dem Publicum berichten würde.Einige Tage darauf kamen viele Besuche und Briefe ande Lai an de, wo man theils aus Neugierde, und noch mehr ausFurcht Nachricht über diesen Kometen verlangte. • Er war nungenötliigt, um sich von dieser lästigeu Correspondenz zu befreien,eine Nachricht an das Publicum in das Journal de Paris einrückenzu lassen; aber die Furcht war ausserordentlich, ein panischerSchrecken hatte die Pariser ergriffen, und zeigte ihre astrono-mischen Kenntnisse in keinem vortheilhaften Lichte. Man lief aufdas Observatoire nationale, um dort Erkundigungen zu holen;man verkaufte die absurdesten Nachrichten über diesen Kometen,die man auf den Strassen ausrief. Am Tage selbst, wo der Kometerscheinen und den Untergang der Welt bringen sollte, warenNeugierige auf dem Pont neuf und den Quais um — Venus undJupiter anzustaunen. Als die vermeintliche Gefahr vorbei war,verwünschten die Poissardes den Astronomen, der, ihrer Meinungnach, ihnen diese unnöthige Furcht verursacht hatte. Inzwischenhat man diese lächerliche Furcht auf dem Theater des Vaudevillesund auf dem der Citoyenne Montensier vorgestellt; das erste hatvielen Beifall gefunden und es ist, als Werk zweier Tage betrach-tet, wirklich gut und drollig genug; der Brief des de Lalande,den er in das Journal de Paris hat einrücken lassen, wird da wört-lich auf dem Theater vorgelesen.“

*) Eine Abhandlung Lalande’g vom Jahi-e 1773: „Reflexions sur lesCometes qui peuvent approcher de Ja Terre“ veranlasst© einen panischenSchreck im ganzen Paris, um diese Furcht zu zerstreuen, schrieb Busejourein eigenes Werk: „Essai sur les Cometes.“ Auch deutsche Zeitungen such-ten damals dies leere Gerücht zu verbreiten, welches auch nicht wenige be-unruhigte. Es scheint demnach in jedem Jahrhunderte wohl einige Maleeine ähnliche Nachricht die Leichtgläubigen zu täuschen.