Acqua.

tutte le varie combinazioni che può essoprodurre ».

L’acqua produce vapori anco alle tem-perature più basse, ma questi non hannoche una forza elastica molto minore diquella dell’atmosfera, nè per conseguen-za uscirebbero dal liquido sotto la pres-sione atmosferica, se l’aria non avessela facollà di sciorne una parte e te-nerla come sospesa : a tale effetto de-ve questa la sua umidità, come megliovedremo all’ articolo igrometro. Se pe-rò si innalzi la temperatura dell’acquafino a circa 80 gradi Iteaumur (a), allo-ra nasce in essa I’ebui.lizione, il vaporeacquista una elasticità uguale a quella del-l’atmosfera, e può formarsi in gran copia.All’articolo vapore, ove esporremo tuttele leggi relative a questo fluido elastico,oggidì tanto interessante, vedremo qualvolume prenda un peso dato di acquaridotto in vapore ai varj gradi inferioriall’ottanta ; per ora ci limiteremo a dire,che a questa temperatura l’acqua cangia-ta in fluido elastico, acquista un volumei 696, 4 volte maggiore di quello che a-veva allo stato liquido ; che in un reci-piente aperto, il quale lasci uscire il va-pore a misura che si forma, nè la tempe-ratura dell’ acqua, nè la forza elastica delvapore possono aumentarsi oltre gli 80gradi la prima, nè oltre la forza dell’ at-mosfera la seconda ; ma che se l’acqua siriscalderà in un vaso chiuso, il vapore ri-piegherassi sopra sè stesso come unamolla, e la sua tensione andrà sempreaumentando, insieme con la temperaturadell’ acqua.

Il vapore ha la particolarità che puòridursi in istato liquido levandogli il ca-lore che lo avea reso aeriforme, ossiamediante la condensazione.

(«) Diciamo circa a motivo delle picco-le dillcrenze che possono apportarvi le va-riazioni del peso dellaUuoslèra.

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Su tali principj si fonda la coslruzio-n e delle macchine a vapore ; le quali, ofanno che il vapore acquisti una tensio-ne molto superiore all’atmosfera, poi vioppongono uno stantuffo che esso è co-stretto a muovere per uscire, e diconsiad alta pressione; oppure empiono unodato spazio di un > apore, la cui tensioneuguagli quella dcU’atmosfera, lo liquefan-no condensandolo e lo riducono ad 1 1 ■ -del suo volume. Allora in questo spazio,essendo chiuso, vi si fa un vuoto nelquale l’alia, per le macchine atmosferi-che, ed il vapore, per quelle a Domo ef- vfetto, tendono a rientrare con la loroforza elastica, e premono per ciò soprauno stantuffo che opponesi al loro in-gresso, e lo fanno muovere; queste ul-time diconsi macchine a bassa pressione.

Queste macchine modificate in milleguise industriose e diverse formano ingran parte la fortuna dell’Inghilterra, oveascendono al numero imponente di piùdi quindici mila, e rendono vantaggiosequelle stesse sostanze che, unite alla rigi-dezza del clima, isteriliscono il terreno, eprocurano abbondantemente tutti i pro-dotti del suolo degli altri paesi ad unanazione che ne mancherebbe quasi deltutto. Le macchine a vapure servono amantenere asciutte quelle miniere e caveche si ritenevano prima impraticabili perla immensa copia di acqua che vi affluisce,a porre in moto mulini da grani e da olj,a riprodurre per così dire sè stesse gi-rando tomi, foratoj, spianatoj, movendoforbicioni e tanaglie, e levando pesi im-mensi ; servono a guidare sui fiumi e frai flutti impetuosi del mare, navi carichedi merci e di passeggeri sormontando lecorrenti dei fiumi, movendo contro ilvento, affrontando bene spesso le piùfiere burrasche, e rendendo in tal guisai viaggi per mare, finora tanto incerti,d’ima sorprendente celerità e sicurez-22