58 Lichene
I licheni sono numerosissimi, si trova-no in tutti paesi, eri in tutti i climi. Ibotanici ne hanno descritto molto più di200 specie, come indigene dell’Inghil-terra. Alcuni licheni sono molli e gelatinosi;ma questo loro stato deriva dalla grandesensibilità igrometrica di questi vegetali cheassorbono prontamente l’umidità dell’aria,e con uguale facilità l’abbandonano : per-ciò i licheni in generale sono secchi e fria-bili quando la stagione corre asciutta, umi-di e flessibili quaudo il tempo è umido. Pi-gliano, come dicemmo, variatissime formeimperocché appaiono talora come unacrosta lebbrosa o farinosa ; o come unapolvere estremamente fina ; tal altra sot-to l’aspetto di corna, di filamenti, d’imbuti,di piccoli alberetti più o meno ramosi, epresentano tutti i colori e le sfumature daipiù smorti ai più vivaci e più splendidi.Al pari dei funghi e delle alghe, apparten-gono i licheni alle più polimorfe fra le crit-togame.
Molti licheni nascono in terra, la maggiorparte in sabbie aride, altri nelle argille disec-cate ed indicaoo sempre in tal caso un ter-reno cattivo per eccesso di siccità. Cre-scono i licheni anche nelle pietre, e giran-do per le montagne quasi tutte le rupi se-ne incontrano coperte. Una gran parte necresce pure sugli alberi, e si fissano allesuperficie con una specie di uncini nongià con radici, imperciocché non hannobisogno di procurarsi con quelle il loronutrimento dal suolo o dagli alberi, ma vi-vono semplicemente attraendo dalla atmo-sfera la umidità egli altri principii ondetengono bisogno.
Rei licheni distinguesi il tallo (ìhallus);le fibrille (fibrilla) ■ il podezio (pode-iàtm)- i cuscinetti (pidvirudi) • le cifelle(cyphellm) ■ i concettacoli (conceptacu-la) ; le sporule (sporula) ■ i soridi (so-ri dia).
Il tallo è la fronde dei licheni, su cui
sta la fruttificazione, immediatamente, oper 1’ intermezzo d’ un sostegno parti-colare. Varia molto per la sua consisten-za; imperocché è polverulento, granelloso-corneo, gelatinoso, filamentoso, membra 4noso, e si divide talvolta in lobetti ( lo-bioli.J in piccoli pezzi ostrisce, la cui for-ma somiglia quella delle foglie.
Le fibrille sono filamenti sciolti, picco-le radici, che nascono dal tallo, e lo fer-mano sulla corteccia degli alberi, sullaterra o sulle pietre.
Le cifelle sono fossette orbieolari e mar-ginate, le quali si mostrano alla*suf>erficieinterna del tallo dia licheni chiamati stìcta.
I cuscinetti sono filamenti, alle voltesemplici e alle volte ramosi, e in questoultimo caso simili a piccole arborescenzeche compariscono alla superficie superioredel tallo dei licheni nominati lecidea.
II podezio (badila dell’Acharios) è unpiccolo fusto semplice o ramoso, che s’al-za dal tallo di moltissime specie di licheni,e porta dei concettacoli.
Le troppe varietà che si incontranone’ concettacoli non consentono che sene dia qui una generale descrizione.
L’ esistenza de’seminuli nei licheni nonè dubbia ; e come tale riguarda -i in gene-rale la polvere che ricopre la superficie,e che è annidata nella propria sostanzadei concettacoli sviluppati. Ma molti os-servatori s’ avvisano che questa polvere,quantunque fina, sia un ammasso d’ elilriche contengono, seminuli infinitamentepiù piccoli. Tuttavia convien confessareche fino ad ora non si son chiaramentevedute elitri nei concettacoli chiamati gi-rarne.
Molti licheni si riproducono non soloper seminuli, ma ancora per propaguli,che si riuniscono qua e là, e formano del-le macchie polverulente, che dalla piùparte dei moderni botanici si addimanda-no soredi (soredia; glomeruhis. Ach.).