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peut lire sur cela l’ouvrage de Spencer surf’économie mosaïque. On n’est pas moinspartagé fur le nom de cette secte que lurson âge. Pocock prétend que les Zabiensont été ainsi nommés de qui, en hé-breu , signifie les aflres ou Varmée ce'hfte ,parce que la religion des Zabiens consistoitprincipalement dans l’adoration des astres.Mais Scaliger pense quec’estoriginairementle nom des Chaldéens ainsi appelles, parcequ’ils étoient orientaux. Il a été suivi en celapar plusieurs savans , & entr’autres parSpencer. Cette signification du- nom deZabiens est d’autant plus plausible , que lesZabiens rapportent leur origine aux Chal-déens , & qu’ils font auteur de leur secteSabius fils de Seth. Pour nous, nous necroyons pas devoir prendre parti fur unechose, qui d'ja par elle-même est asterpeu intérestante. Si par les Zabiens on en-tend tous ceux qui, parmi les peuples del’orient adoroient les astres, sentiment quiparoi t être celui de quelques Arabes & dequelques auteurs chrétiens , ce nom neseroit plus alors le nom d’une secte particu-lière , mais celui de l’idolâtrie universelle.Mais il paroît qu’on a toujours regardé cenom comme étant propre à une secte par-ticulière. Nous ne voyons point qti’on ledonnât à tous les peuples, qui, à l’adora-tion des astres joignoient le culte du feu.Si pourtant, au milieu des ténèbres où estenveloppée toute l’bistoire des Zabiens, onpeut d force de conjectures en tirer quel-ques rayons de lumière , il nous paroît pro-bable que la secte des Zabiens n’est qu’unmélangé du Judaïsme & du Paganisme;qu’ejle a été chez les Arabes une religionparticulière & distinguée de toutes les au-tres ; que pour s’élever au-destùs de tou-tes celles qui íleuriíToient de son temps,elle avoir non-seulement affecté de se diretrês-ancienne, mais même qu’elle rappor-tait son origine jusqu’à Sabins , fils deSeth : en quoi elle croyoit Pemporter pourl’antiquité fur les Juifs mêmes , qui nepeuvent remonter au-delà d’Abraham. Onne fe persuadera jamais que le nom deZabiens leur ait été donné, parce qu’ilsetoient orientaux , puifqu’cn n’a jamaisáppelîé de ce nom les Mages & les Maho-métans , qui habitent les provinces de

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l’Asie situées à l’orient. Quoi qu’il en foiede l’origine des Zabiens, il est certain qu’ellen’est pas austì ancienne que le prétendentles Arabes, lis font même fur cela partagésde sentimens ; car si les uns veulent lafaire remonter jusqu’à Seth, d’autres fecontentent de la fixer à Noé , & mêmeà Abraham. Eutychius, auteur Arabe ,s’appuyant fur les traditions de son pays,trouve fauteur de cette secte dans Zoroas-tre, lequel étoit né en Perse , si vousn’aimez mieux en Chaldée. CependantEutychius observe qu’il y en avoir quel-ques-uns de son temps qui en faisoienthonneur à Juvan ; il a voulu sans doutedire Javan', que les Grecs avoient embrasséavidement ce sentiment, parce qu’il stat-toit leur orgueil, Javan ayant été un deleurs rois; & que pour donner cours àcette opinion, ils avoient composé plusieurslivres fur la science des astres & fur lemouvement des corps célestes. II y en amême qui croyent que celui qui fonda lasecte des Zabiens écoit un de ceux quitravaillèrent à la construction de la tour deBabel. Mais fur quoi tout cela est-il appuyé ?Si la secte des Zabiens étoit aussi anciennequ’elle s’en vante , pourquoi les anciens au-teurs Grecs n’en ont-ils point parlé ? Pour-quoi ne lisons-nous rien dans récriturequi nous en donne la moindre idée ? Pourrépondre à cette difficulté , Spencer croîtqu’il suffit que le zabianisme, pris maté-riellement , c’est-à-dire pour une religiondans laquelle on rend un culte au soleil &aux astres , ait tiré £òn origine des anciensChaldéens & des Babyloniens, & qu’il aitprécédé de plusieurs années le temps où avécu Abraham. C’est ce qu’il prouve parles témoignages des Arabes , quis’accordenttous à dire que la religion des Zabiens esttrés-ancienne, & par la ressemblance dedoctrine qui se trouve entre les Zabiens &les Chaldéens. Mais il n’est pas question desavoir si le culte des étoiles & des planètesest très-ancien. C’est ce qu’on ne peut con-tester ; & c’est ce que nous montreronsnous-mêmes à 1 ’artich des Chaldéens.Toute la difficulté consiste donc à savoirsi les Zabiens ont tellement reçu ce cultedes Chaldéens & des Babyloniens, qu’onpuisse assurer à juste titre que c’est cires

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