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àu dessous du point d’équilibre, la lu-mière ne se montroit que dans la des-cente du mercure, & qu’elle paroiííòitcomme attachée à sa surface supérieure.De-là il conjectura que quand par cettedescente il se forme dans un tuyau unplus grand vuide que celui qui ,y étoitnaturellement, il peut sortir du mercurepour remplir ce vuide en pirtie, unematière très-fine , qui étoit auparavantrenfermée & dispersée dans les intersticestrès-étroits de ce minéral. D’ailleurs ilpeut entrer dans ce même moment parles pores du verre plus grands apparem-ment que ceux du mercure, une autrematière moins déliée , quoique beaucoupplus déliée que Pair; & la matière sortiedu mercure & toute rassemblée au dessusde fa surface supérieure , venant à cho-quer impétueusement celle qui est entréepar les pores du verre, y fait le mêmeeffet que le premier élément de Des-cartes fur le second, c’est-à-dire produitla lumière.

Mais pourquoi ce phénomène n’est-il

s as commun à tous les baromètres ? Pourexpliquer , M. Bernoulli imagina quele mouvement de la matière subtile quisort du mercure avec impétuosité, lorí-qu’il descend , pouvoit être détruit ,affoibli, interrompu , par quelque ma-tière hétérogène au mercure qui se seroitamassé fur sa surface supérieure, & y au-roit été poussée par ce minéral plus pesantqu’elle ; que cette espece de pellicule nexnanquoit pas de se former fur le, mercu-re , dès qu’il n’étoit pas extrêmement pur ;que même quelque pur qu’il fût de luí-même, il contractoit en peu de tempspar le seul attouchement de Pair, lessaletés qui composent cette pellicule ;qu’afín qu’il les contractât en un instant,il ne falloit que le verser en Pair de hauten bas, comme Pon fait ordinairementdans la construction des baromètres ; quece mouvement lui faifoit ramasser dansPair plus de saletés qu’il n’auroit fait du-rant plusieurs jours étant en repos ; qu’en-fin cela supposé, une méthode sûre pouravoir un baromètre lumineux, étoit dele faire d’un mercure bien pur, & quiíur-tout, quand on le seroit entrer dans

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son tuyau, ne traversât point Pair & nes’y souillât point. ,

Le succès des expériences répondit àtout ce raisonnement de M. Bernoulli,qu’il avoit fait sans aucune expériencepréalable , excepté peut-être ce qui re-gardoit la pellicule formée fur la surfacedu vif-argent.

En esse t, si on expose du vif-argentdans quelque vase à Pair libre , on trou-vera au bout de quelque temps fa super-j ficie extérieure trouble & couverte d’une[ pellicule très-mi n ce, laquelle étant ôtéej par le moyen d’une plume nette , la sur-j face redevient ^olie : mais si on le laissej encore exposé a Pair, une autre pelli-cule , d’abord semblable à une toile d’a-raignée qui s’épaiffit avec le temps, dé-tendra par-dessus. Cette pellicule paroîtau microscope fort semblable à de Par-gent battu en feuille : en effet ce n’estqu’un tissu très-sin d’une espece de mousseou de poil très-sin,' qui séparée du vif-argent par Pagination de Pair , est re-poussée à la surface ; & se mêlant-là avecles corps hétérogènes que Pair y amene,forme cette espece de pellicule. Cettepellicule paroît plus ou moins dans toutesles liqueurs exposées à Pair ; elle est fer-mée par les corpuscules qui s’exhalent &retombent ensuite dessus. Si on laissetomber de la hauteur d’un pied seule-ment une goutte de vif-argent le plusnet qu’il soit possible, dans un vase oùil y en ait aussi de si net, que la super-ficie soit polie comme celle d’un miroir •la goutte tombant sur cette surface polie ’la ternira’ à Pendroit où elle tombera ;preuve que tonte nette qu’elle étoit, elleavoit été infectée de Pimpureté de Pair :ainsi quand on sait tomber le vif-argentgoutte à goutte dans le baromètre , cesgouttes tombant les unes fur les autres,sent crever les petites pellicules , quibientôt après remontent à la surface , &se mettent entre la surface convexe dumercure & la surface concave du /erre.En effet , si le tuyau étant ainsi rempli,on le renverse pour en faire un baro-mètre en le fermant du bout du doigt,on verra que le mercure en descendant, dans le tuyau J laiílera en arriéré des

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