BEA

tage sur les êtres intellectuels : ils font tousreprésentés par des signes, & il n’y apresque aucun de ces signes qui soit assezexactement défini , pour que l’acceptionn’en soit pas plus étendue ou plus resserréedans un homme que dans un autre. La lo-gique & la métaphysique seroient bien voi-sines de la perfection , si le dictionnairede la langue étoit bien fait : mais c’est en-core un ouvrage à desirer ; & comme lesmots font les couleurs dont la poésie &f éloquence se servent , quelle conformitépeut-on attendre dans les jugemens du ta-bleau , tant qu’on ne saura seulement pasà quoi s’en tenir fur les couleurs & fur lesnuances ? Septieme source de diverlité dansles jugemens.

Quel que soit l’ëtre dont nous jugeons ;les goûts & les dégoûts excités par l’instruc-tion , par l’éducation , par le préjugé , oupar un certain ordre iàctice dans nos idées,font tous fondés fur l’opinion où nous som-mes que ces objets ont quelque perfectionou quelque défaut dans des qualités, pourla perception desqueîs nous avons des sensou des facultés convenables. Huitièmesource de diversité.

On peut assurer que les idées simples qu’unmême objet excite en différentes personnes,font aussi différentes que les goûts & le;dégoûts qu’on leur remarque. C’est mêmeune vérité de sentiment ; & il n’est pa:plus difficile que plusieurs personnes dif-fèrent entre elles dans un même instant.relativement aux idées simples , que lemême homme ne différé de lui-même dan;des instáns différons. Nos sens sont dans urétat de vicissitude continuelle : un jour orn’a point d’yeux , un autre jour on ententmal ; & d’un jour à l’autre, on voit , orsent , on entend diversement. Neuviemtsource de diversité dans les jugemens de;hommes d’un même âge, & d’un mêmehomme en difïerens âges.

II se joint par accident à l’objet le plu:beau des idées désagréables : si l’on aimele vin d’Efpagne , il ne faut qu’en prendreavec de l’émétique pour le détester ; il nenous est pas libre d’éprouver ou non de:nausées à son aspect : le vin d’Espagne esitoujours bon , mais notre condition n’eíìpas la même par rapport à lui. De même

BEA 627

ce vestibule est toujours magnifique, maismon ami y a perdu la vie. Ce théâtre n’apas cessé d’être beau , depuis qu’on m’y asifflé , mais je ne peux plus le voir sansque mes oreilles ne soient encore frappéesdu bruit des sifflets. Je ne vois sous cevestibule , que mon ami expirant ; je nesens plus fa beauté. Dixieme source d’unediversité dans les jugemens, oêcasionée parce cortege d’idées accidentelles , qu’il nenous est pas libre d’écarter de l’idée prin-cipale. Pofl equïtem fedet atra cura.

Lorsqu’il s’agit d’objets composés , & quiprésentent en même temps des formes na-turelles & des formes artificielles , commedans l’architecture , les jardins , les ajuste-mens, &c. notre goût est fondé fur uneautre association d’idées moitié raisonnables,moitié capricieuses : quelque foible analogieavec la démarche , le cri, la forme , lacouleur d’un objet malfaisant, l’opinion denotre pays, les conventions de nos com-patriotes , &c. tout influe dans nos ju-gemens. Ces causes tendent-elles à nou«taire regarder les couleurs éclatantes &vives, comme une marque de vanité ou dequelqu’autre mauvaise disposition de cœurou d’esprit : certaines formes sont-elles enusage parmi les paysans, ou des gens dontla proiestìon , les emplois , le caractèrenous sont odieux ou méprisables ; ces idéesaccessoires reviendront malgré nous, aveccelles de la couleur & de la forme ; & nousprononcerons contre cette couleur & cesformes, quoiqu’elles n’aient rien en elles-mêmes de désagréable. Onzième source dediversité.

Quel sera donc l’objet dans la nature furla beauté duquel les hommes seront par-faitement d’accord ? La structure des vé-gétaux? Le méchanisme des animaux? Lemonde ? Mais ceux qui sont les plus frappésdes rapports , de l’ordre, des symmétries ,des liaisons qui règnent entre les partiesde ce grand tout, ignorant Je but que lecréateur s’est proposé en le formant, nesont-ils pas entraînés à prononcer qu’il estparfaitement beau , par les idées qu’ils ontde la divinité ? & ne regardent-ils pas cetouvrage comme un chef-d’œuvre , princi-palement parce qu’il n’a manqué à fau-teur ni la puissance ni la volonté pour leKkkk 2