CAN

occasion des préceptes & des maximes, Ltil attribue à Moyse l'opinion que l'hommeest supérieur en tout à la femme. II lui faitdire queî’homme méchant est meilleur quela femme bienfaisante ; ywì xùfu»

«vàfí’í 61 ? TX <XXVTX , K*ì xvthv vssìj xyx-

yùvutxòç ; paroles citées comme deMoyse, & non comme de l'Ecclésiastique.On objectera fans doute que ce paslàge nefe trouve point dans Moyse. Soit. DoncJosephe ne le lui attribue pas. Je le nie ,parce que le fait est évident. Mais quand jeconviendrois de tout ce qu’on prétend, onn’en pourroit jamais inférer que Josepheait déclaré VEcclésiastique livre canonique.M. Pithou remarque que les dernieres pa-roles du paslàge cité de Josephe ne sontpas de lui, & qu’elles ont été insérées, se-lon toute apparence, par quelque copiste.Cette critique est d’autant plus vraisem-blable , qu’elles ne fe trouvent pas dansl’ancienne version latine de Ruffin. Doncle double & le triple canon sont des chi-mères , les suifs n’en faisant aucune men-tion , & le s pcres ne les ayant point con-nus : ce qu’il falloit démontrer.

De combien de livres étoit composé lecanon des Ecritures divines chetles Juifs,quels étoient ces livres ? Troisièmequestion , dont la solution servira d’éclair-cislèment & d’appui aux deux questionsprécédentes. Les Juifs onttoujours composéleur canon de vingt - deux livres, ayantégard au nombre des lettres de leur alpha-bet , dont ils fàisoient usage pour les dési-gner , selon l’observation de S. Jérôme ,dans son prologue général ou défensif. Quel-ques rabbins en on compté vingt-quatre ,d’autres vingt-sept ; mais ces différais cal-culs n’augmentoient ni ne diminuoient lenombre réel des livres ; certains livres di-visés en plusieurs parties y occupoient feu-lement plusieurs places.

Ceux qui comptoient vingt-quatre livresi i o ltU , re ,’s e P ai '°ientl@s Lamentations ,de la Prophétie de Jérémie; & le livrede

Ruth, de celui des Juges, que ceux qui n’encomptoient que vingt-deux laissoient unis.Les premiers, ahn de pouvoir marquer cesvingt-quatre livres avec les lettres de leuralphabet, repetoient trois fois la lettre jod ,en l’honneur du nom de Dieu, Jéhova ,

CAN ,55

que lot Chaldéens écrivoierrí par trois jod.Ce nombre de vingt-quatre est celui dontles Juifs d’à-présent se servent pour dési-gner les livres de l’Ecriture sainte ; &c’eft peut-être à quoi les vingt - quatrevieillards de l’Apocalypse font allusion.

, Ceux qui comptoient vingt-sept livres,separoient encore en six nombres les livresdes Rois & des Paralipomenes , qui n’eafàisoient que trois pour les autres. Et pourles indiquer, ils ajoutoiept aux vingt-deuxlettres ordinaires de l’alphabetles cinq fina-les , comme nous l’apprend S. Epiphanedans son livre dçspoids & des mesures .Ceux qui savent l’alphabet hébreu,(caril n’en faut pas savoir davantage ) connois-sent ces lettres finales. Ce font caph, mem,nun , pé , tsad , qui s’écrivent à la fin desmots d’uire maniéré différente que dans lemilieu ou au commencement.

L q canon étoit donc toujours le même,soit qu’on comptât les livres par 22 , 24ou 27. Mais la premiere maniéré a été laplus générale & la plus commune, c’estcelle de Josephe. M. Simon donne l’ancien-neté à celle de 24. : mais je ne fais fur quellepreuve , car il n’en rapporte aucune. JVvoue que ces matières ne me sont pas assezfamilières pour prendre parti dans cettequestion , & hasarder une conjecture.

Voyons maintenant quels étoient ces22 , 24 & 27 livres. S. Jérôme , témoindigne de foi dans cette matière, en fait fy—numération suivante. La Genejfe. L’ Exode.Le Lévitique. Les Nombres. Le Deutero—nome. Jofué. Les Juges , auquel est jointRuth. Samuel , ce font les deux premiersdes Rois. Les Rois , ce font les deuxderniers livres. Isaïe. Jérémie, avec seslamentations Ezéchiel. Les doute petitsProphètes Job. Lçs Pseaumes.Ûs Pro-vei es. L Eccléjìafte. Le Cantique desCantiques. Daniel. Les Paralipomenes ,double, Esdras, double. E/ther.

S. Epiphane, Heref viij, nómb. 6, édit,de Petau , rapporte les mêmes livres queS. Jérôme. On trouve le même canon endeux ou trois autres endroits de son livredes poids (j mesures, Noye\ les no/nb. 3 ,4 , 22, 23. On lit au nombre 22, que lesHébreux n’ontque 22 lettres à leur alpha-bet 3 que c’ett par cette raison qu’ils USV ï,