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caractère naturels celui dans lequel ondésigne toutes les parties de la fleur , &l’on en considéré le nombre , la situation,la figure » & la proportion. Article com-muniqué par M. le chevalier DE J A U-COURT.

Caractère , ( Peint. ) signifie lesqualités qui distinguent une choie d’uneautre , caractère des objets , caractère despaj/ìons. La pierre, les eaux, les arbres,la plume, les animaux demandent une tou-che différente, qui exprime leur différentcaractère.

On dit beau caractère de tête , non-seu-Iement pour dire qu’elle exprime bien lapassion dont la figure est affectée ; mais onle dit aussi pour le rapport du dessein con-venable à cette même tête.

Caractère de dejjein se dit encore pourexprimer la bonne ou mauvaise maniérédont le peintre dessine, ou dont la choseen question est rendue. ( R )

Les anciens graveurs, peintres & sta-tuaires nc se sont pas bornés à copier exac-tement les cinq traits qui forment le visagede l’homme. Ils ont tenté de représenterdans chaque sujet l’étendue de son génie& de ses passions ; en un mot, ils sont par-venus à tracer dans chaque figure son vraicaractère. Diogene Laerce nous apprendque dans Athènes , l’on enseignoit publi-quement la théorie de sart de développerles physionomies, & l’art de les destiner.Les médailles, les pierres gravées , & lesstatues qui ortt été faites dutems d’Alexan-dre, nous démontrent que dans l'expres-sion , les anciens Grecs étoient &: seronttoujours nos maîtres. Les médailles en ar-gent qui représentent la tête d’Alexandree . Grand, annoncent un ambitieux qui as-rí! 0lt fconquête del'univers; on le re-à/oo/vil arrondi, saillant , plein

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au sourcil. ^ avanc <* > un peu ouverte,

Dans les monnoicsd’or ou d’argent despremiers empe rcuts romains. on recon-noit egalement leur caractère. Le mentonavance d Auguste annonce son ambition :mais 1 œil, le íourcil , & c . tiquent lefourbe timide. Unme considéré point at-tentivement les médailles de Tibere lansTome VI.

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frémir. La tête de Claude donne envie derire de fa stupidité. Celle de Néron , deCaligula, d’Othon & de Commode, sem-blent nous décrire jusqu’à quel point lespetits-maîtres peuvent devenir scélérats.Dans les médailles de Veípasien, on croitmesurer Pétendue de son avarice : les en-sans même reconnoissent dans celle de Vi-tellius un ivrogne, un glouton, un hommefans mœurs. Antonin le Pieux porte fur fafigure le développement des traits d’uahomme sage. Marc - Aurele paroît êtreviolemment attentif á remplir tous ses de-voirs , &c. Parmi les modernes, Raphaëld’Urbain est le peintre qui a le plus étudiéles monumens de Pantiquité. II n’est doncpas étonnant qu’il soit parvenu à un très-haut point de perfection dans Pexpressiondes caractères des hommes. Son tableau dePécule d’Athènes , dont on trouvera ladescription dans le Cours de peintures deM. Depiles, est un monument & un mo-dèle que l’on peut citer. Les têtes d’Aris-tote , de Platon, de Socrate, d’Alci-biade, d’Épicure , en un mot, les têtesde presque tous les philosophes, qu’il a ras-semblées dans ce chef-d’œuvre d’inventionpittoresque, sont toutes tracées exactementd’après les médailles, pierres gra vées, &c.Les autres têtes sont copiées d’après nature.Par exemple, dans un angle de ce tableau,l’on voit Euclide fous la figure de Bra-mante , fameux architecte & ami de Ra-phaël. Euclide courbé , démontre uneligure de mathématique , qu’il a tracée futune ardoise par terre ; il est environnéde plusieurs écoliers ; Pun a le caractèrede Pesprit vif, qui a saisi dans l’instantìadémonstration qu’il répete à son voisin ;un autre paroît un esprit lourd & pesant,capable par son application d’apprendre Icsmathématiques ; un autre paroît être unhomme inepte, même pour la démonstra-tion des lignes & des rapports, &c.

Le Brun , dans le siecle dernier, étudiaun traité de physionomie, composé parJean-Baptiste Porta : il copia d’après na-ture quelques caractères d’hommes pas-sionnés. Cet habile artiste a fait graver lerudiment de Part de dessiner méthodique-ment les passions; c’est-à-dire , la tran-quiilité, la joie, les hs , la tristesse } laP P

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