C E N

ía Thessalie. Y a-t-i! eu vraiment des cen-taures y ou ces monstres sont-ils fabuleux ?c’est ce qu’il n’est point facile de décider.Plutarque dit qu’on en présenta un quivenoit de naître d’une cavale, aux septsages ; Pline, qu’il en a vu un qu’on avoirapporté d’Egypte à Rome, embaumé à lamaniéré du pays; S. Jérôme, que S. An-toine rencontra un hippocentaure dans ledésert, &c. Si l’on veut décider la ques-tion par l’histoire naturelle, on trouveradans un grand nombre d’animnux qui pro-viennent du mélange de deux especes, desraisons suffisantes pour admettre la possi-bilité des centaures , des faunes , &c.Quanta la maniéré fabuleuse dont ils na-quirent d’Ixion & de la nuée, on la racontede plusieurs maniérés différentes : les unsprétendent qu’Ixion devenu amoureux deJunon à la table de Jupiter , osa déclarersapasson à la déesse; & que Jupiter , loinde s’offenser de cette témérité, offrit auxembrastèmens d’Ixion une nuée formée àla ressemblance de Junon, de laquelle na-quit un centaure : d’autres disent qu’Ixionayant engagé par l’espoir de la récompense,de jeunes Thessaliens d’un village voisinde la montagne appellée Nephele ou Nue'e ,à combattre des taureaux qui ravageoient lacampagne autour du mont Pélion j le nomde la montagne, & le succès des jeunesgens contre les taureaux, donnerent lieuâ la fable d’Ixion & des centaures : enfinTzetzes assure que le Jupiter dont Ixionaima la femme, étoit un roi de Thessaliequi eut la condescendance pour la passiond’Ixion, non de lui céder fa femme, maisde lui substituer une de ses filles d’honneurappellée Nephelé , de laquelle naquit unfils appelle Imbrus , & surnommé dans lafuite centaure , de , piquant } & de•tip« , queue. I)'autres donnent pour éty-mologie jc£v 7 e~v tov; toív(ovç , pungere tauros ,*parce que, dit-on, les centaures étoientdes gardes du roi de Thessalie , qui rame-nèrent à l’établedes taureaux qui s’étoientenfuis & effarouchés.

Centaure, centaurus , ( Aflrvnom.)constellation de l’hémisphere méridional,représentée par une figure moitié homme& moitié cheval, & qui d’ordinaire se jointau loup. Voye\ Loup. (O)

Tome VI.

C E N , 649

Les étoî’es de cette constellation fontau nombre de dix-neuf dans le cataloguede Ptolémée ; au nombre de quatre, danscelui de Tycho, & au nombre de treizedans le catalogue anglois.

CENTAURÉE, (Grande) f. f. Hifl.nat. bot. centaurium majus , genre deplante dont la fleur est un bouquet à plu-sieurs fleurons découpés, portés chacunpar un embryon, & soutenus par un caliceécailleux & fans épine : les embryons de-viennent dans la fuite des semences garniesd’aigrettes. Ajoutez aux caractères de cegenre la grandeur des fleurs, qui le renddifférent de la jacée. Tournefort, Infi. rei.herb. Voyez PLANTE. (/)

Le centaurium majus folio helenii in-cano, Tournes, infi. 443 , a la racine dessi-cative,astringente, apéritive,fortifiante:on en fait usage dans la cure des plaies.Elle doit son nom , selon Pline, au cen-taure Chiron , qui se guérit par son usaged’une blessure qu’il avoir reçue d une desfléchés d’Hercule. On en fait peu d’usagç.(N)

Centaurée , ( petite) s. f. Hifi. nat.bot. centaurium minus } genre de plante àfleur monopétale faite en forme d’enton-noir, & découpée : il sort du calice unpistil qui perce le fond de la fleur, & quidevient dans la fuite un fruit presque cy-lindrique ou oval , qui s ouvre en deuxparties, qui est partage en deux loges, &qui renferme des semences ordinairementassez menues. Tournefort, Infi. rei. herb.Voyez Plante. (I)

La petite centaurée est très-amere ailgoût ; elle est apéritive, détersive ; elle levéles obstructions du foie & de la rate, pro-voque les réglés & les urines, foulage dansla jaunisse & dans les fievres intermittentes,fortifie l’estomac, & tue les vers. On s’ensert à l’extérieur en fomentation dans lesenflures.

L’extrait que l’on en tire est-la feulepréparation officinale qu’ellefournistè.

La vertu fébrifuge de cette plante vientd’un sel amer, analogue à celui de !a terre ;il est mêlé avec du soufre & de la terre,de façon que le sel ammoniac y est plusdégagé que les autres principes : ainsi lapetite centaurée a beaucoup de rapportNnn n