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mis de parler ainsi, fur celui qui repré-sente Thumanité en grand , voyez-y lesdifférentes pallions dont les hommes fontag tés , examinez ce contraste frappant :chaque passion a son but, & présente des'vues qúi lui font propres : vous ignorezquelle est la passion qui domine celui quivous parle ; & c’est ce qui rend votre foichancelante : mais fur un grand nombred’hommes , vous ne sauriez douter de ladiversité des passions qui les animent ; leursfoi b! es méme & leurs vices fervent àrendre inébranlable le fondement où vousdevez assieoir votre jugement. Je fais queles apologistes de la religion chrétienne ontprincipalement insisté fur les caractères desincérité & de probité des apôtres, & jefuis bien éloigné de faire ici le procès àceux qui fe consentent de cette preuve ;mais comme les sceptiques de nos joursfont très-difficiles fur ce qui constitue lacertitude des faits , j'ai cru que je nerifquois rien d’étre encore plus difficilequ’eux fur ce point,persuadé que les faitsévangéliques font portés à un degré de cer-titude qui brave les efforts du pyrrhonifmele plus outré.

Si je pouvois m’assiirer qu’un témoin abien vu , & qu’il a voulu me dire vrai , sontémoignage pour moi deviendroit infail-lible : ce n’est qrfà proportion des de-grés de cette double assiirance, que croît mapersuasion ; elle ne s’élevera jamais juf-qu’à une pleine démonstration , tant quele témoignage fera unique, & que je con-sidérerai le témoin en particulier ; parce.que , quelque connoissance que j’aie ducœur humain , je ne le connoîtrai jamaisassez parfaitement pour en deviner les di-vers caprices, & tous'les ressorts mystérieuxqui le font mouvoir. Mais ce que je cher-cherois en vain dans un témoignage, je letrouve dans le concours de plusieurs té-moignages, parce que Fhumanité s’y peint.Jc puis > en conséquence des loix que fui-vent les esprits, assurer que la feule vé-rité a pu réunir tant de personnes, dont lesintérêts font si divers , & les passions siopposées. L’erreur a différentes formes ,selon le tour d’efprit des hommes , scionles préjugés de religion & d’édu cation danslesquels ils font nourris : si donc je les

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vois, malgré cette prodigieuse varié té dspréjugés qui différencient si fort les na-tions , sc réunir dans la déposition d’unmême fait , je ne dois nullement douter' de fa réalité. Plus vous me prouverez queles passions qui gouvernent les hommesfont bizarres, capricieuses & déraisonna-bles , plus vous serez éloquent à m’exagé-rer la multiplicité d’erreurs qui font naîtretant de préjugés différens, & plus vous meconfirmerez , à votre grand étonnement,dans la persuasion où je fuis , qu’il n’y aque la vérité qui puisse faire parler de lamême maniéré tant d’hommes d’un ca-ractère opposé. Nous ne saurions donnerl’étre à la vérité ; elle existe indépendam-ment de l’homme : elle n’est donc sujetteni de nos passions ni de nos préjugés : Tes-teur au contraire , qui n’a d’autre réalité quecelle que nous lui donnons , fe troíive parfa dépendance,obligée de prendre la formeque nous voulons lui donner : elle doitdonc être toujours par fa nature, marquéeau coin de celui qui Ta inventée ; aussiest-il facile de connoître la trempe de T es-prit d’un homme, aux erreurs qu’il débite.Si les livres de morale , au lieu de contenir■ les idées de leur auteur , n’étoient, commeils doivent être , qu’un recueil d’expé-riences fur Tefprir de l’homme , je vousy renverrois , pour vous convaincre duprincipe que j’avance. Choisissez un faitéclatant & qui intéresse, Lc vous verrez , s’ilest possible, que le concours des témoins quiPattestent puisse vous tromper. Rappellez-vous la glorieuse journée de Fontenoi ; pû-tes-vous douter de la victoire signalée, rem-portée par les François, après la dépositiond’un certain nombre de témoins? Vous nevous occupâtes dans cet instant, ni de laprobité ni de la sincérité des témoins ; leconcours vous entraîna, & votre foi nepur s’y refuser. Un fait éclatant & intéres-sant entraîne des fuites après lui : ces fuitesfervent merveilleusement à confirmer ladéposition des témoins ; elles font aux con-temporains ce que les monumens font à lapostérité : comme des tableaux répandusdans tout le pays que vous habitez , elles re-présentent fans cesse à vos yeux le íâit quivous intéresse : faites-les entrer dans la com-binaison que vous ferez des témoins en-