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royaume pour prix du même exercice. Cesdeux courses, comme les premicres, fu-rent encore des courses à pied ; mais ,quelque temps après , on vit paroîtreen Grece un jeune héros plein de cou-rage Sc de vertu , c'étoit Bellérophon. Iltrouva le secret de dompter ce cheval, quidepuis a été lì fameux lotis le nom de Pé-gase; Sc il s’en servit utilement à combattreun monstre terrible, qu'il tua enfin à coupsde fléché. La fable dit que Minerve elle-même avoir dompté le Péga!e en lui met-tant un mors; ce qui fit donner à la déeílèle nom de Mìnerve-Chahnitis , du mot grec, qui lignifie un frein. Il est aisé devoir que cette fable ne lignifie autre chose,linon que Bellérophon , par Ion adreílè Scsa dextérité, s'étoit rendu maître de cefougueux animal.
Bellérophon , fils de Glaucus & petit-filsde Siíyphe , descendoit de Deucalion paríîx degrés de génération, Sc vivoit du tempsqu'Aod exerçoit la judicature en Judée.On peut inférer de-là , que l'u sage demonter à cheval ne commença en Greceque Pan du monde 2.650 , treize à qua-torze cents ans avant Pere chrétienne.Nons disons en Grece ; car il est certainqu'en Egypte on se lervoit de chevauxlong-temps auparavant. Le Pharaon quifut englouti dans la mer-Rouge, enpour-íuivant les Iiraélites, traînoit après lui unenombreute cavalerie 6 c beaucoup de cha-riots. Les Iiraélites,qui avoient fait un longséjour en Egypte , ne pouvoient non plusignorer Part de tirer du service d’un ani-mal aussi tuile que le cheval.
Nous ne nous arrêterons point à uneancienne tradition , qui avoir cours enGrece , que Neptune , disputant avec Mi-nerve à qui feroit aux hommes le présentle plus utile, frappa la terre de son tri-dent , Sc en fit sortir un beau cheval d'oùil prit le surnom de Hippius ; surnomdont on pourroit rendre d’autres raiíons.On chercheroit en vain un sens allégori-que dans cette fable. Quelques unes pré-tendent que le cheval est le symbole de lanavigation ; mais apparemment, £’s igno-rent que Pamphus , poète plus ancienquTIomere, dit formellement que les homoies font redevables à Neptune, du cheval
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Sc de ces tours flottantes que nous appel-ions des vaifjeauc. Il distingue ces deuxchoses, loin de les confondre Sc de fairel'une le symbole de l’autte. Selon M. l’abbeGédoyn , cPétoit en effet une elpece de tra-dition , que les Athéniens prenoient plaisirà débiter, parce qu’elle flatcoit leur vanité ;Sc le vulgaire toujours crédule pouvoit yajouter foi, comme à mille autres absur-dités. Les poètes, qui saifistent le merveil-leux par tout où ils le trouvent, rdont pasmanqué de faire honneur à Neptune de cecheval créé , pour ainíi dire, par lui pourle service de l'homme :
Tuque ô cul prima fremenjemFudit equurn magno tellus percujfa tridenti ,
dit Virgile en invoquant ce dieu au com-mencement de les Géorgiques. En quoi ilne fait que rendre Homere Ion grand mo-delé , qui dans le vingt- troisième livre deYIliade , nous peint Ménélaiis adrestant cesparoles à Antiloque : jure^par Neptune , lamain fur vos chevaux , jure^ que vous navelpoint employé la fraude pour me devancer .Pont'quoi Ménélaiisexige-t-il qssAntiloque jurepar Neptune ? C'est que dans Pidée desGrecs, Neptune étoit le dieu de la cheva-lerie comme le dieu des mers. Mais les his-toriens , plus amateurs du vrai que dumerveilleux , ont 1 aille ce conte aux poè-tes Sc aux mythologues, Sc n’ont pointfait ce dieu auteur de Part de monter àcheval.
Revenons donc à Bellérophon. Son com-bat contre un monstre se pallà en Lycie, oùPrœtus l’avoit envoyé à dellein de l'y fairepérir. Le bruit de ces deux aventures netarda pas à se répandre de tous côtés, Síaussi-tòt ce fut parmi les princes Sc leshéros de la Grece à qui auroit des chevaux:on prit foin d’en nourrir ; les haras del’Epire , ceux d'Argos & de Mycene PeM-porterent fur tous les autres.
Les Thellaliens, peuples voisins de I 3Grece & de la Macédoine, acquirent des-lors la réputation d’être fort bons cavalier 5 »ils combattoienc à cheval contre des tau-reaux sauvages, ce qui leur fit donner I enom de Centaures. Les Lapites, autre p eU 'pie de Thessalie, excellèrent en rnêm 6