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flux & reflux : ainsi l’on peut dire que jus-qu’à Descartes personne n’avoit entreprisde donner une explication détaillée de cephénomène. Ce grand homme étoit partiour cela de son ingénieuso théorie des tour-illons. Vcye[ Cartésianisme & Tour-billon. Selon Descartes , lorsque la lunepalso au méridien, le fluide qui est entre•la terre & la lune , ou plutôt entre la terre& le tourbillon particulier de la lune , fluidequi se meut aullì en tourbillon autour dela terre , so trouve dans un elpace plus res-serré : il doit donc y couler plus vîte ; il doitde plus y cauíer une pression fur les eauxde la mer ; & de-là vient le flux 8c le reflux.Cette explication , dont nous supprimonsle détail & les conséquences, a deux grandsdéfauts; le premier, d etre appuyé fur l’hy-pothèíe des tourbillons , aujourd’hui recon-nue insoutenable, Voye[ Tourbillons;le second est d’être directement contraireaux phénomènes : car , lelon Descartes, lefluide qui pafle entre la terre & la lune , doitexercer une pression furies eaux de la mer;cette pression doit donc refouler les eaux dela mer sous la lune : ainsi ces eaux devroients’abaiíler sous la lune lorsqu’elle pafle auméridien ; or il arrive précisément le con-traire. On peut voir dans les ouvrages deplusieurs physiciens modernes, d autres dif-ficultés contre cette explication : celles quenous venons de proposer sont les plus frap-pantes > 8c nous paroiflént suffire.

Quelques cartésiens mitigés attachés auxtourbillons, fans l’être aux conséquencesque Descartes en a tirées, ont cherché àraccommoder de leur mieux ce qu’ils trou-voient de déíecteux dans l’explication queleur maître avoit donnée du flux & dureflux: mais indépendamment des objectionsparticulières qu’on pourroit frire contrechacune de ces explications , elles ont tou-tes un défaut général, c’est de supposerl’existence chimérique des tourbillons : ainsinous ne nous y arrêterons pas davantage.Les principes que nous espérons donneraux mots Hydrodynamique, Hydros-tatique , & Résistance , fur la pressiondes fluides en mouvement, serviront à ap-précier avec exactitude toutes les explica-tions qu’on donne ou qu’on prétend don-ner d u flux & reflux , par les loix dumou-

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vefnent des fluides &c de leur pression. Pas-ons donc à une maniéré plus íatisfai fan-sie de rendre raison de ce phénomène.

La meilleure méthode de philosopheren physique, c’est d’expliquer les faits lesuns par les autres, & de réduire les obser-vations &c les expériences à certains phé-nomènes généraux dont elles soient la con-séquence. Il ne nous est guere permis d al-ler plus loin, les causes des premiers faitsnous étant inconnues : or c’est le cas oùnous nous trouvons par rapport aux flux• reflux de la mer. Il est certain par tou-tes les observations astronomiques , voye £Loi de Kepler , qu’il y a une tendancemutuelle des corps célestes les uns vers lesautres : cette force dont la causo est incon-nue , a été nommée par M. Newton,gravitation universelle, ou attraction , voye^ces deux mots, voye^ íW^iNewtonianisme ;il est certain de plus , par les observations,que les planètes se meuvent ou dans le vui-de, ou au-moins dans un milieu qui neleur résiste pas. V. Planète, Tourbil-lon , Résistance , ùc. Il est donc d’unphysicien sage de frire abstraction de toutfluide dans l’explication du flux & refluxde la mer, & de chercher uniquement àexpliquer ce phénomène par le principe dela gravitation universelle, que personne nepeut refuser d’admettre, quelque explica-tion bonne ou mauvaise qu’il entreprenned’ailleurs d’tn donner.

Mettant donc à part toute hypothèse*nous poserons pour principe, que commela lune peso vers la terre , voye^ Lune ,de même aussi la terre & toutes sos par-ties pesont vers la lune, ou, ce qui re-vient au même, en sont attirées ; que demême la terre & toutes sos parties pesontou sont attirées vers le soleil, ne donnantpoint ici d'autre sons au mot attraâion ,que celui d’une tendance des parties de laterre vers la lune & vers le soleil, quellequ’en soit la causo : c’est de ce principeque nous allons déduire les phénomènesdes marées.

Kepler avoit conjecturé il y a longtemsque la gravitation des parties de la terrevers la lune & vers le soleil, étoit la causedu flux & reflux.

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