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seproposoit d’achever. Arrivé àJérusalem , !’an 467 avant J. C.,il y réforma plusieurs abus. II pros-crivit sur - tout les mariages desIsraélites avec les femmes étran-gères , & se prépara à faire la dé-dicace de fa ville. Cette cérémo-nie ayant attiré les plus considé-rables de la nation , Esdras leurlut la Loi de Moise. Les Juifs Rap-pellent le Prince des Docteurs de laLoi. C’est lui qui, suivant les con-jectures communes, recueillit tousles livres canoniques , les purgeades fautes qui s’y étoient glissées,& les distingua en 22 livres, selonle nombre des lettres hébraïques.On croit que dans cette révisionil changea l’ancienne écritureHébraïque pour lui substituer lecaractère Hébreu moderne, quiest le même que le Chaldéen.Les rabbins ajoutent qu’il instituaune école à Jérusalem, & qu’ilétablit des interprètes des Ecri-tures pour en expliquer les diffi-cultés , & pour empêcher qu’ellesne fussent altérées. Nous avonsIV Livres fous le nom d ’Esdras ;mais il n’y a que les deux premiersqui soient reconnus pour canoni-ques dans l’Eglise Latine. Le 1 er .est constamment d 'Esdras , qui yparle souvent en premiere per-sonne. II contient l’histoire de ladélivrance des Juifs, sortis de lacaptivité de Babylone, depuis lal re année dela monarchie de Cyrus,jusqu’à la 20 e durégné A’Areaxercès-Longuemain , durant l’espace de 8 2ans. Le second, dont Néhémie estfauteur, en contient une suite,l’espace de trente-un ans. Parmiles livres apocryphes de l’Ancien-Testament, on trouve deux autreslivres fous le nom d 'Esdras. Le i erqui porte le titre du 3 e , n’estguere qu’une répétition des deuxautres avec quelques additions.Dans le dernier , on trouve plu-

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sieurs erreurs parmi beaucoup d«songes & de visions. L’auteur dece quatrième livre dit qu’au jourdu jugement, il n’y aura ni pre-mier ni dernier ; que toutes lesâmes recevront ensemble la béati-tude ; que les âmes des Saints fontdétenues en enfer jusqu’à ce quele nombre des Elus soit rempli,&c. &c. II raconte qu’au commen-cement du monde, Dieu créa deuxanimaux d’une grandeur mons-trueuse , l’un nommé Henoch &l’autre Leviathan. Comme ils nepouvoient être ensemble dans laseptième partie dela terre, DieumuHenoch dans une grande contréeoù il y a sept milles montagnes ;& il plaça Leviathan dans la mer,où il le garde pour en faire quelquejour un festin à ses Elus : contepuisé dans la tradition des rabbins.

ESECHIAS, Voye{ Ezechias.

ESON , pere de Jason , fils deCréthée , & frere de Pélias , roid’Iolchos ou de Thessalie. Parvenuà une extrême vieillesse , il fu £rajeuni par Médée, à la priere deJason , son mari.

I. ESOPE, le plus ancien auteutdes apologues, après Hésiode qU*en fut l’inventeur , naquit à A m°'rium , bourg de Phrygie. II f utd’abord esclave de deux philos 0 'phes, de Xanthus Sc d’Idmcn. C edernier l’affranchit. Son esclavel’avoit charmé par une philosophéassaisonnée de gaieté, & par uneame libre dans la servitude. I- eSphilosophes de la Grece s’étoien*fait un nom par de grandes sentesces enflées de grands mots; Ls u Hprit un ton plus simple , Sc ne tupas moins célébré qu eux. H P reun langage aux animaux & 31 ^êtres inanimés, pour enseignervertu aux hommes, & les corrigede leurs vices &de leurs ridicu es.II se mit à composer des Apologue* *qui j fous le masque de l’allég° rl »