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cela d’amener sous le méridien, le lieu du soleil dans l’écliptique pourle jour de l’observation, de placer l’aiguille du cadi’an sur o h -, le globealors présentait la position du ciel à midi. Pour en trouver la positionplus tard, il suffisait de faire tourner le globe ensorte que l’aiguillemarquât 8 h - et le globe montrait toutes les étoiles à la place qu’elles occu-paient dans le ciel ; c’est la même chose pour une autre heure quelconque.Il faut remarquer seulement que le ciel nous parait une voûte sphériquedont nous occupons le centre, que le globe qui en est l’image, est solide,£t qu’il nous est impossible de nous placer au centre, que nous le voyonsextérieurement, et qu’ainsi nous voyons à notre gauche sur le globe ceque nous avons à notre droite dans le ciel, et réciproquement. Pour évitercet inconvénient, les astronomes ont fait des cartes où ils ont représentéla voûte concave du ciel, et dans laquelle toutes les étoiles sont placéescomme nous les voyons au ciel. Nous expliquerons ci-après la cons-truction de ces cartes, dont la première invention est due à Hipparque .

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55. Nous avons promis de ne rien emprunter aux astronomes qui ontprécédé le i 7 me siècle; mais cela doit s’entendre de leurs idées systé-matiques, de leurs raisonnemens souvent faux, de leurs assertions, deleur doctrine. En montrant comment l’observation a pu conduire a cequ’ils ont connu et à ee qu’ils n’ont pas trouvé, nous ne négligerons pour-tant pas de comparer leurs méthodes aux nôtres ; nous ne laisserons decôté que leurs tentatives infructueuses, que leurs erreurs, ou si nousparlons de leurs erreurs, ce sera seulement quand elles donneront lieuà des réflexions utiles.

Nous leur rendrons tout ce qui leur appartient véritablement, maisnous n’imiterons pas quelques auteurs célèbres qui ont vu si souvent chezles anciens, ce que les anciens n’ont jamais su, et dont On ne trouve pasle moindre vestige dans leurs livres.

CHAPITRE VI.