îï6 ASTRONOMIE.

mande des attentions minutieuses qui l’ont fait abandonner. Le diamètredu soleil donne un moyen plus facile et d’une exactitude très-suffisante.

77. Les parties du micromètrefilaire se déterminent commodément parle tems qu’une étoile emploie à passer du fil fixe au curseur placée à unedistance connue en parties du cadran. Ce tems réduit en secondes et mul-tiplié par i 5 cos D, est la valeur de l’intervalle en secondes.

On détermine de même la valeur des diagonales d’un réticule. Il fautpour cela que l’étoile suive exactement la diagonale qu’on veut connaître.

78. Avant de se servir d’un réticule, il faut en vérifier la construction.On trace avec soin sur un carton une image d’un réticule semblable, onla place à une distance convenable, et l’on voit si tous les fils du réticulecouvrent exactement toutes les lignes de la figure.

79. Il est utile de connaître en secondes de grand cercle l’épaisseur desfils des réticules et des micromètres. Ces fils sont d’argent ou de soie decocon. On roule ces fils sur un cylindre dont on couvre une lon-gueur donnée en millimètres ; on compte les tours de fil, on divise lenombre des millimètres par le nombre des tours, ou a le diamètre du filen parties de millimètre ; on divise ce diamètre par la longueur focalede la lunette et l’on a la tangente du diamètre du fil. Ce moyen est lemeilleur que je connaisse , et donnera le diamètre vrai, qui m’a toujoursparu moindre d’un tiers Ou d’un quart que le diamètre apparent.

Le peu d’accord entre les moyens astronomiques et le procédé direct,vient peut-être de la difficulté de rendre les bords de l’astre ou de l’objetterrestre bien exactement tangens aux bords du fil; il m’a paru que lecontact apparent avait lieu quand il y avait réellement un intervalle entreles bords ; mais cette raison n’est peut-être pas la seule : on peut soup-çonner quelque cause physique; mais quand elle serait bien connue, ellene diminuerait guère la difficulté qu’on éprouve à bien déterminer lediamètre d’un fil. Heureusement l’erreur qu’on peut y commettre est ra-rement d’une grande importance ; le diamètre de nos fils est de 6" envi-ron : l’erreur sur un demi-diamètre de 3 " ne saurait donc êt^e bienconsidérable.